3. En la Piedra de Erech.

Isildur ya estaba despierto al amanecer. Una ligera helada había caído, y colgaban nieblas sobre la corriente del Morthond. Isildur paseaba por el campamento silenciosamente, envuelto en su larga capa negra. Él asustó a más de uno de los centinelas y a los soñolientos cocineros en el encendido de los fuegos para hacer el desayuno, cuando su alta figura oscura aparecía entre la niebla, andaba despacio y no reconociéndolos a ellos.

Después de que los hombres hubieran desayunado, la niebla se fue lejos por la brisa de la mañana y el día vino brillante y claro. Isildur llamó a sus capitanes a reunión.

-"Preparen sus compañías para marchar mañana," dijo él. "La mayor parte de los ancianos de los Eredrim deberían llegar esta mañana, y luego podremos tomar consejo juntos. Espero que la asamblea vaya bien para vernos en marcha hacia el final del día."

Las horas pasaban y todavía ningún jinete aparecía. Isildur, demasiado ansioso para esperar silenciosamente, pidió su caballo Pies-Ligeros. Dio ordenes a su salida de que él fuera avisado si los ancianos aparecían, él montó a caballo solo hasta el final del valle para ver las cavernas de Erech.

El valle era profundo por la hierba exuberante de la primavera, bastante alta por lo que esta llegaba hasta el vientre de Pies-Ligeros. El valle se estrechaba y se escarpaba muy alto, con paredes rocosas que se acercan la una a la otra. Él encontró un camino trillado por casualidad al lado del arroyo y lo siguió en un revoltijo de rocas enormes que se habían caído desde las alturas anteriormente. El arroyo caía entre las rocas en docenas de pequeñas cascadas. El Valle se estrechaba antes de que este fuera sólo una raja en la montaña, tan cerca de la roca a mano izquierda que casi cepillaba su rodilla, mientras el sendero se convertía en una repisa estrecha encima del riachuelo. Las paredes se elevaban lejos fuera de la vista, tan altas que las estrellas brillaban en un cielo negro, aunque aún no fuera mediodía. Los cascos de Pies-Ligeros sonaron sobre el camino pedregoso, enviando ecos que resuenan en las alturas.

Él dio un giro penetrante y las paredes perdieron terreno, dejando un espacio abierto casi como un enorme arroyo. En la pared lejana había un amplio arco de piedra que llevaba a la oscuridad. El caballo negro fue andado con dificultad al lado de la boca del túnel. Isildur desmontó y se acercó. Él podía sentir el aire frío húmedo que salía de la apertura, como el aliento de algo antiguo que esta aprisionado bajo las montañas. Aquí había una entrada enorme a las Cavernas de Erech.

Cuando él examinó la oscuridad, algo de dentro se movió. Su mano cayó a la empuñadura de su espada. Una risa áspera llego de la oscuridad ante él. Y luego la larga cara parecida a un halcón de Malithôr apareció, un haz de luz cortando a través de él, dejando sólo los ojos en la sombra.

-"Usted no necesitará su espada, Isildur," sonrió él. "Esta tierra es aún neutral, y somos ambos emisarios aquí."

-"Los Eredrim no permanecerán neutrales por mucho tiempo, Malithôr. En este día Romach va a tomar su decisión. Entonces usted podrá dejar atrás la palabra de su señor, los Eredrim siempre permanecerán fieles a Gondor."

-"¿Usted realmente piensa que Romach es lo bastante valiente para desafiar a Umbar? Él y aquellos otros viejos idiotas no se atreverán. ¿Usted lo vio sudar cuando le recordé lo de Lefnui? Él es un idiota."

-"¿Es su desprecio, sólo para él o para todos los Eredrim?."

-"Este abarca a todas las tribus de los Uialedain. Venga, Isildur. Usted es uno de los nuestros. Usted sabe como son ellos. Ellos han nacido para servir a los Dúnedain. Ellos han probado una y otra vez que ellos son incapaces de gobernarse ellos mismos. ¿Por qué se toma la molestia de intentar forjar alianzas con ellos? Ellos no necesitan aliados, ellos necesitan una mano fuerte para gobernarlos."

-"¿Cómo su emperador, supongo?."

-"¿Por qué no? Él al menos ya ha probado ser capaz de gobernar, lo que su padre no ha demostrado."

-"Nosotros no procuramos gobernarlos. Nosotros los queremos como amigos, no sumisos."

-"¿Amigos? ¿Por qué usted desea tener tal chusma como amigos? Ellos son una raza inferior, Isildur, usted no puede negarlo. Ellos no saben nada de Númenor, su gran historia, sus héroes, sus bellezas. Durante la larga subida de nuestra civilización y su caída reciente, ellos han permanecido aquí cuidando sus manadas y viviendo en sus casas de troncos. Ellos son bárbaros. Ellos aún no hablan nuestra noble lengua, sólo hablan en sus lenguas groseras. Ellos solo viven, un puñado de años y luego mueren como perros."

-"No como nosotros, ellos mueren como hombres y dejan a sus viudas afligidas. Aunque nuestras líneas fueron hace mucho separadas, antes de que el mundo fuera cambiado, de todos modos ellos aún son nuestros hermanos. Malithôr, escúcheme. Usted es un hombre culto. Herumor considera que él actúa para la mayor gloria de Umbar, pero él sólo es la criatura de Sauron. Sauron envía adelante su largo brazo y los Umbardrim navegan a la guerra. ¿Usted no ve el mal que Sauron representa?."

-"Yo sólo veo que él es el más poderoso." Malithôr estudió un momento a Isildur, reflexionando. "Le diré esto en confianza, Isildur, hablando como un Dúnadan a otro. He vivido en la Tierra Media mucho tiempo, mucho más que usted, y he visto a reyes venir e irse. Sauron no puede ser derrotado por Gondor, Umbar o los Elfos, o por cualquier alianza salvo por los mismos Valar, y esto no pasará otra vez. Él es poderoso más allá de nuestra comprensión, y él esta decretado para gobernar toda la Tierra Media. Nada puede detenerlo. Me propongo sobrevivir a esta guerra, y esto quiere decir estando de pie con Sauron, independientemente de los deseos del Emperador."

-"Pensé que usted era un hombre de su Majestad Imperial."

Malithôr miró a Isildur con una sonrisa irónica. Él bajó su voz aún más.

-"No. Usted tenía toda la razón. Hace mucho que sirvo en la corte de Umbar y el emperador me considera su consejero más leal y confiado, pero como usted adivinó, yo soy de hecho el agente de Sauron. Manipulo al Emperador para mantener la política de Umbar a gusto de Sauron, aunque Herumor piense que él actúa sólo para sus propios fines. Ayer en su cólera, usted me llamó la Boca de Sauron. Usted quiso decirlo como un insulto, pero reconozco el elogio con gratitud." Él se levanto y sus ojos destellaban con orgullo. "Doy voz a la voluntad de Sauron. Estoy orgulloso de que el Amo confíe en mí para hablar por él a Herumor, y por Herumor a estos salvajes Uialedain. Sauron y yo trabajamos bien juntos. Nos comprendemos el uno al otro."

-"Sauron me conoce también," contestó Isildur. "A menudo hablaba contra él en el palacio de Armenelos, cuando él susurraba sus traiciones en el oído del Rey Ar-Pharazôn."

-"Sí, él le recuerda también, Isildur. Él ha hablado de usted muchas veces. Él parece tener una enemistad particular hacia usted. Algo que yo totalmente no comprendo, ¿Sobre un árbol, creo?."

Isildur tuvo una triste sonrisa. -"Sí. Una vez hace mucho en Númenor, él tenía por fin convencido a Ar-Pharazôn para quemar a Nimloth, el Árbol Blanco que crecía en su corte. Él no tenía ninguna razón para hacerlo, salvo el rencor y su odio por todas las cosas de los elfos, el cual había sido dado a todos los Númenóreanos por los Elfos. Yo no veía esta destrucción, y así solo en la cautela entré en el palacio disfrazado y tomé del árbol una fruta. Yo fui descubierto y atacado. Aunque yo fui penosamente herido, aún rescaté de Andúnië la fruta y su semilla."

-"¿Todo por un mero árbol frutal? ¿Por qué?."

-"Nimloth era más que un árbol. Este era un símbolo de la amistad eterna de los Eldar y también un recordatorio de los Valar, ya que él era un vástago de Celeborn, y este de Galathilion, y él de Telperion, Madre de todos los Árboles."

-"Usted de verdad reverencia las viejas maneras, Isildur, aunque ellas puedan ser idiotas y vanas. Una aventura valiente pero insensata. ¿Pero a pesar de su disfraz Sauron supo qué usted era el ladrón?."

-"Sí. Él quemó a Nimloth, pero él nunca supo donde estaba la semilla oculta. Años más tarde la planté ante mi vestíbulo en Minas Ithil y este creció alto y hermoso, aún como lo fue Nimloth."

-"¿Estaba en Minas Ithil?," Preguntó Malithôr. "Entonces Sauron..."

-"Sí. Ahora Sauron ha quemado aquel árbol también, lo maldije. Pero diga a su amigo esto después cuando usted se lo encuentre: sepa que el árbol dio muchos frutos y semillas que fueron guardadas. Muchas han sido plantadas en lugares secretos, otras fueron echadas en fuertes cajas y llevadas a tierras distantes. Él nunca podrá destruir el Árbol Blanco, tal como él no puede separar la amistad entre los Elfos y los Hombres." 

-"El Amo," dijo Malithôr, "sostiene otra opinión. Si realmente los Elfos permanecen como los aliados de los Hombres no tiene importancia. Los Elfos y todos sus poderes, y trabajos desaparecen del mundo. Su interés por los acontecimientos de este lado del Mar esta marchitándose. Ellos se marchan, yéndose en barco para siempre desde nuestras costas. Pronto ellos se habrán ido todos, y usted estará de pie por fin desvalido y solo ante el Amo. Cuando estos locos que usted tiene atesorados estén lejos no le ayudarán, Isildur. Todos caerán sobre sus caras ante él. Todos salvo los que estamos de pie al lado de él."

-"Los Elfos nunca nos abandonarán," dijo Isildur. "Ellos dejarán la Tierra Media un día, esto es verdad, pero ese día aún no ha llegado. Ellos volvieron aquí desde lejos, desde la casa de los elfos para derrotar el mal de Morgoth, y mientras Sauron aún gobierne su tarea no estará completa. El Ejército de la Alianza acampará ante el Barad-dûr hasta que él salga, y entonces ellos lo destruirán."

-"¿Destruir a Sauron?," Se rió Malithôr. "No hay ningún poder sobre la Tierra que pueda dañarle mientras él maneje el Anillo Único. Usted puede lanzarse contra sus paredes hasta que él se canse de su ruido. Él esta sólo esperando su momento. Pronto él montará a caballo adelante y le arrebatara a usted todas las tierras del oeste. Entonces sus enemigos serán lanzados abajo y sus amigos levantados." Él tuvo una sonrisa malévola. "Quizá entonces yo seré el Señor de Ithilien, o aún el Rey de Gondor."

-"Usted puede ser la Boca de Sauron, Malithôr, pero usted no comprende su mente. Usted es probable que se convierta en un esclavo y no en un rey. Hubo tantos altos y nobles reyes de los hombres quienes pensaron ser los lugartenientes de Sauron. Muchos eran sabios magos y manejaban grandes poderes propios. Sin duda ellos pensaron ser reyes como usted lo hace. Y Sauron los honró con los regalos de los Grandes Anillos de Poder, y ahora ellos no son nada, sino las sombras de hombres, los fantasmas que deben cumplir sus ordenes, como marionetas que bailan sobre sus cuerdas."

La cara oscura de Malithôr palideció. -"Usted no debería burlarse de los Nazgûl, ya que ellos son feroces y peligrosos. Un temor va antes que ellos, y ninguno puede estar de pie contra ellos."

-"Sin embargo yo lo soportare contra ellos," contestó Isildur. "Y prevaleceré, ya que ellos ocupan mi hermosa Minas Ithil. Usted puede aconsejar a Romach que rompa su juramento y se arrodille ante Sauron, pero yo no seré tan fácilmente influido o corrompido." De repente él lanzó su capa y sacó su espada y la sostuvo arriba cerca de él.

"Le hago un juramento, Malithôr: fregaré la escoria de Sauron de Minas Ithil y toda mi tierra, y si está dentro de mi poder yo mataré a Sauron, y cortaré yo mismo el Anillo Único de su mano. Entonces todos los trabajos de Sauron y hechizos, sus criaturas y venenos, y todos los que lo ayudaron, serán lanzados abajo."

-"Usted no lo hará..." empezó Malithôr, pero entonces ellos, ambos se giraron cuando un cuerno sonó claro y auténtico en la distancia. Isildur se apresuró hacía Pies-Ligeros.

-"Estos son los cuernos de Erech," dijo él cuando él montó, "han venido los ancianos por fin."

Pero Malithôr ya corría a por su caballo. Isildur tiró de la cabeza de Pies-ligeros, y el caballo voló por la larga hierba como un barco que navega por el mar. Malithôr pronto se quedó lejos atrás.

Isildur galopó hasta el campamento y se apresuro a su tienda. Ohtar estaba ya allí.

-"¿Es otro de los ancianos?," preguntó Isildur.

-"Dos. Ellos llegaron casi juntos hace menos de media hora. Ellos han discutido en secreto con Romach desde entonces." Ohtar miró la cara del rey. "¿Los vio desde las Cavernas, Señor?."

-"No. Yo los alcancé, pero encontré otro ya allí. El embajador estaba allí también."

-"¿Usted lo encontró? Yo sabía que yo debería haber ido con usted."

-"Él no es lo bastante idiota para levantar su mano contra mí. Nosotros tuvimos una interesante conversación. Le diré más tarde lo que él dijo. Ahora, debo vestirme para encontrarme con los ancianos. Llevaré mi armadura de mithril y la capa azul. Quiero que ellos vean con quien están tratando. Ahora ayúdeme con esta correa. ¿Dónde está la otra finalmente?."

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Isildur se movió inquietamente en su silla. La reunión había continuado ahora varias horas, y de todos modos los ancianos no habían alcanzado ninguna decisión. Isildur suplicó su caso y ellos parecieron favorecerlo un rato. Pero entonces Malithôr se dirigió a ellos y él fue, elocuente y amenazador, y los ancianos dudaron otra vez. Para Isildur la opción era clara. Por fin él no pudo resistirlo más tiempo. Él se alzó sobre sus pies, interrumpiendo un discurso aparentemente interminable sobre el impacto sobre el comercio local con una alianza con Umbar.

-"Sólo un argumento tiene que ser considerado," gritó él de repente.

Urmach, el anciano que había hablado, miraba a Isildur con sorpresa. Él no estaba acostumbrado a ser interrumpido. Él parpadeó en la molestia. -"Pido su perdón, ¿Señor?.”

-"El Juramento de Karmach. Su señor Karmach dio su solemne juramento que nuestros dos pueblos serían aliados para siempre; que si cualquiera fuera atacado, el otro vendría en su ayuda si fuera llamado. Bien, Gondor ha sido atacado y está en una lucha a muerte con Mordor. Yo soy el Rey de Gondor, y estoy pidiendo la ayuda de los Eredrim. Hay sólo una respuesta para los hombres honorables. Ustedes están avisados."

Hubo un silencio desatado. Nadie encontraba sus ojos, aunque hubiera muchas rápidas miradas oblicuas entre los Eredrim.

-"¿Karmach?," Dijo Malithôr en un tono inocente. "No he encontrado a este señor. ¿Por qué no está él aquí hoy?."

Hubo una sonrisita nerviosa. -"Karmach era el abuelo del gran Señor Romach," susurró Urmach a Malithôr.

-"¿Ah, entonces él esta muerto?."

-"Desde luego. Su raza era libre ya antes de que de mi padre naciera."

-"¿La vida entonces debe ser gobernada por los muertos?."

-"¡Sí!," Rugió Isildur, su voz resonó detrás de las vigas. "Karmach realizo su juramento a mí personalmente, y él ató a sus herederos para siempre." Pero Malithôr no se desconcertó. "¿Pero ninguno de ustedes reverenciados ancianos estaba vivo en el momento de este juramento?."

-"No, desde luego que no," dijo un anciano. "Esto es todo historia antigua."

-"Pero los cambios del mundo y naciones, jefes que se elevan y caen. ¿Quién sabe sí Karmach aún viviera él no rechazaría su voto?."

-"¡Karmach era un hombre de honor!," Dijo Isildur con ira. "Su juramento fue sin condiciones, sin limites de cualquier clase de tiempo. Karmach nunca habría aprobado ninguna sugerencia de romper el voto."

-"Esto lo dice usted," dijo el embajador. "Ya que él no está aquí para hablar por él. Ninguno de estos reverenciados ancianos oyó su juramento, tampoco ellos pueden pedirle que clarifique sus pensamientos e intenciones en el momento que él hizo el juramento."

-"Sus pensamientos eran de proteger a su gente y su tierra, y Gondor le ofreció esa protección. Él me mencionaba a menudo en los años posteriores, como por primera vez él no tenía ningún miedo de guerra en sus fronteras."

-"Eso pudo haber sido así entonces, cuando Gondor era la única nación bastante fuerte como para proteger a los Eredrim. Pero ahora Umbar también ofrece su protección. Gondor les prometió protegerles, pero éste está enredado en una guerra desesperada contra Sauron. ¿Ellos han enviado sus tropas aquí para protegerles en estos momentos peligrosos? ¿Les dieron ellos protección a la gente de Ethir Lefnui? No. Ellos están demasiado ocupados en la lucha en Gorgoroth. En cambio ellos le piden dejar sus familias sin protección y marchar lejos para morir en su guerra, en alguna lejana tierra extraña.

"Pero Umbar ofrece su protección libremente, sin pedir nada a cambio: sin juramentos, ni ningún envío más de sus jóvenes a la guerra. Umbar no está en guerra, con Sauron o nadie más. Y su Majestad Imperial Herumor está sobre términos de no agresión con Sauron. Él puede protegerles de la ira de Sauron. O de Gondor, por aquel asunto."

La explosión de rabia de Isildur fue en esto avanzando. -"Ustedes no necesitan protección de Gondor, Señores, si realmente ustedes honran su juramento. Este no es nuestro modo, atacar a nuestros vecinos. Pero ustedes bien pueden necesitar protección contra Umbar. Ellos tienen la política hace muchos años de destruir a los que no se someten. Herumor sólo busca añadir sus tierras a su imperio. Su oferta muy amable de protección es solo una amenaza en finas rebanadas. ¡Él les obtiene a punta de espada!."

Malithôr sonrió. -"Gracias, Isildur, yo no podía haberlo expuesto mejor. Umbar le ofrece la mano de la amistad abierta, si ustedes se unen a nosotros. Pero si ustedes rechazan este ofrecimiento, ustedes pueden encontrar este despacho cuando después ustedes lo vean. El Imperio no tolerará la desobediencia. Les digo, reverenciados ancianos, que si ustedes montan a caballo ahora con Isildur, su Majestad Imperial no tendrá ninguna otro opción, sólo verles como una amenaza para el Imperio."

-"No somos enemigos ni de Gondor, ni de Umbar," dijo Romach en una manera suplicante. "Ninguno de ustedes tiene algo que temer de nosotros, y bien lo saben. Somos sólo simples pastores quienes sólo desean ser dejados en paz."

-"Sí, esto es verdad hoy," contestó Malithôr. "Pero si usted reconoce la reclamación de Isildur sobre usted, le obligaría a alzarse en armas contra Sauron. Y sepa usted que la amistad entre Mordor y Umbar es muy próxima, muy cercana de hecho. Herumor seguramente juzgaría que un enemigo de nuestro aliado es sólo otro Enemigo nuestro. Por mi estima por usted, yo desde luego suplicaría por usted en la corte, pero Herumor siente pasiones imprevistas contra quienes él siente que lo han traicionado. Tengo miedo que yo no pudiera responder por su seguridad."

Los ancianos se miraron fijamente con tristeza los unos a los otros. Durante un rato nadie habló. Entonces Romach rompió el tenso silencio.

-"Los Eredrim somos unos pacíficos comerciantes. Sabemos poco de las grandes guerras. Pero cuando los detalles diplomáticos son dejados de lado, sus mensajes se vienen abajo: si nos aliamos con alguno de ustedes, el otro nos destruirá a nosotros."

-"No," dijo Isildur. "Este no es mi mensaje. Gondor nunca le atacaría, a no ser que ustedes se alcen en armas contra Gondor."

-"Que nosotros nunca haríamos, Señor. No tenemos ninguna disputa en absoluto contra Gondor, se lo aseguro a usted. Nuestro único deseo es de permanecer neutrales."

-"Entonces el asunto esta acabado," dijo Malithôr con el regodeo obvio sobre su cara.

-"Los Eredrim permanecerán neutrales, y seguros en casa." Los ancianos mejoraron visiblemente. Uno se movió para elevarse.

-"No," dijo Isildur, y su voz fue ardua y fría. "Esto no esta acabado. El juramento de Karmach todavía permanece, y no les liberaré de ello. No deshonrare al noble Señor Karmach haciendo perjuros. Si ustedes temen las amenazas de esta Boca de Sauron, ustedes deben mantener una fuerte fuerza bien armada, en reserva para proteger su tierra de los Corsarios. Pero aquellos a los que usted pueda salvar de esto, déjelos montar a caballo conmigo." El anciano que se había elevado se derrumbo atrás en su silla.

-"¿Entonces usted no nos deja ninguna opción, Señor?."

-"Sí. Le dejo una opción. La opción de hacer lo que es razonable y honorable, aliarse con la gente de buena voluntad y esforzarse contra las fuerzas del Mal. Honren su juramento y apoyen a Gondor, Arnor, Lindon y todas las otras tierras libres del oeste. Ayúdennos a derrotar a Sauron y liberar al mundo de su Mal. Entonces juntos podremos comenzar a hacer fuertes barcos, para hacer los mares seguros para los viajes. Cuando la guerra contra Sauron este terminada, le prometo que Gondor se ocupará de los bramidos, y las amenazas de los Umbardrim y los expulsará de nuestras orillas para siempre."

La cara de Malithôr se hizo aún más oscura. Él abrió su boca para contestar, pero Isildur le corto elevándose sobre sus pies. Él se hecho atrás su capa celeste y su armadura de mithril brilló roja en la luz de la lumbre. Él pareció ser más alto, llenando el vestíbulo, él miró feroz y severo.

-"Esto les digo, hombres de las montañas," su voz retumbó. "Estoy preparado para partir, para dejar mi campamento y preparado para marchar mañana al amanecer."

-"Bueno," dijo Malithôr. "Usted no tiene la necesidad de despertarnos."

Isildur no le hizo caso, pero los más cercanos a él vieron su mandíbula apretada.

-"Pero antes de que montemos a caballo," siguió él, "iré a la gran piedra sobre la colina, la que ustedes llaman la Piedra de Isildur. Allí sonaré el gran cuerno, este que Romach nos dio. Y llamaré a los Eredrim para cumplir su juramento. Dejen que cada cual piense en hacer caso a aquella llamada tomando la consideración que crea oportuna. El juramento nunca va a ser olvidado."

Y él salió rápidamente por el pasillo, su capa volaba detrás de él como las alas de un gran pájaro del mar.

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Ohtar terminó de hacer las últimas valijas de sus atuendos y los hombres realizaron los bultos, empaquetándolos en los caballos que estaban de pie, contrastando en el enfriamiento de la temprana mañana. Sobre todo en los lados de las tiendas y los pabellones revoloteaban en la tierra. Un brillo rosado fue saliendo al principio del bañado cielo del Este cuando los últimos bultos fueron atados en su lugar.

Cuando él acabo el trabajo, Ohtar siguió mirando alrededor, esperando ver algún signo de los Eredrim haciendo también los preparativos. Pero hasta ahora no podía ver a ninguno. Oblicuo a la colina hacia la Piedra de Erech arriba de ésta, Ohtar solamente podía distinguir la figura de Isildur. Simplemente allí de pie silencioso e inmóvil, envuelto en su larga capa de viaje contra el aire frío de la montaña. Finalmente todos estaban listos. Ohtar recogió el largo cuerno que Romach les había dado y subió para estar de pie al lado de Isildur. Los hombres estaban de pie mirando en silencio.

-"¿Les daremos un poco más de tiempo, Señor?," preguntó él.

-"No. El sol esta casi elevado. Toque el cuerno."

Ohtar levanto el inmenso cuerno y puso sus labios en su punta. Aspirando, él sopló tan fuerte como pudo. Una profunda ráfaga de triste sonido, espantosamente ruidoso en la calma crepuscular, alterando la quietud del alba y vibrando de valle en valle.

-"¡Gentes de las montañas!," Rugió Isildur, y los ecos de las rocas ampliaron su voz, pareciendo que esta pudiera haber sido la voz de Aulë llamando al páramo cuando el mundo fue hecho. "Yo, Isildur Elendilson de la Casa de Elros, el Rey de Gondor, les apelo a cumplir el Juramento de Karmach. Gondor tiene la necesidad de su ayuda. ¿Contestarán ustedes a nuestra llamada?."

Varios minutos pasaron, mientras los ecos gradualmente se desvanecían y morían. No había signo de vida en ninguna casa. Finalmente una puerta crujió y un hombre dando un paso salió del pasillo de Romach y estuvo de pie buscando la colina hacia ellos en la luz creciente. Ohtar comprendió que aquel era demasiado alto para ser Romach, o cualquiera de los Eredrim. Este era Malithôr.

-"Isildur de Gondor," llamó él. "Hablo por los Eredrim. Ellos no quieren reñir con usted y no desean retenerle más tiempo. Pero ellos no tienen ningún deseo de alistarse en su guerra contra Mordor. Ellos se declaran neutrales y Estado Soberano, al servicio ni de Gondor ni de Mordor, ni de cualquier otro Estado. Ellos rechazan el juramento hecho por Karmach y rechazan estar obligados por ello."

Isildur miro fijamente mucho rato y con fuerza sobre Malithôr, el odio y la caliente furia brillaba en sus ojos. Entonces Isildur se alzo arriba, y les pareció a los que le miraban como si fuera uno de los viejos reyes de Númenor, tan poderoso y tan terrible él parecía. Entonces su gran voz sonó otra vez sobre el valle. Ningún Eredrim podía ser visto, pero él sabía que ellos se escondían en sus casas, temblando cuando ellos escuchaban su voz.

-"Óigame ahora, Romach," rugió él. "Usted será el último rey. Y si el Oeste demuestra ser más poderoso que su Amo negro, le pongo esta maldición sobre usted y su gente: que nunca descanse hasta que su juramento sea realizado. Ya que esta guerra durará incontables años, y usted será convocado otra vez antes del final. Los Eredrim nunca otra vez crecerán y prosperarán, sino que disminuirán hasta el último de sus niños, que se descolorarán y serán parte de las sombras, insultados por todos los honorables Pueblos. Entonces estos valles estarán de pie solitarios y estériles, y los nombres y los hechos de su gente serán olvidados.

"Aún la muerte no les liberará de su juramento. Usted no encontrará ningún descanso en sus largos montículos y sus sombras vagarán por profundos lugares bajo la tierra. Y entonces usted permanecerá así para siempre, a no ser que en algún tiempo futuro encuentre una manera de cumplir su juramento. Este destino yo pronuncio sobre usted y todos sus descendientes hasta el final de los tiempos. ¡Adiós para siempre, Perjuradores!."

Sus horribles palabras sonaron sobre el pueblo y siguieron repitiéndose detrás de las rocas, como si las montañas mismas repitieran el terrible destino. Pero Isildur ahora hervía con la fría furia, toda su intolerancia por la combustión de la deslealtad en su voz.

Entonces él llamó a Ohtar para traerle su caballo, y él saltó sobre la grupa de Pies-Ligeros galopando colina abajo, directamente hasta Malithôr. El embajador alzó la vista sobre él mofándose triunfante, pero entonces él sintió el poder íntegro de Isildur y la sonrisa de desprecio se marchitó.

-"En cuanto a usted, sucia Boca de Sauron," dijo Isildur. "No le mataré, como usted merece por esta traición. Pero pongo un destino sobre usted también. Usted vivirá mucho tiempo al servicio de Sauron, pero usted disminuirá en la vida hasta que usted sea nada, sino su estúpido instrumento. Todos se olvidarán de su nombre; incluso usted mismo. Y mis visiones de futuro me dicen más de esto, que estos Eredrim que usted ha arruinado serán la ruina de Umbar."

Entonces él tiró de las riendas con ira, Pies-Ligeros cabalgó alrededor, y llevó a su jinete hacia el camino del este. Sólo cuando las últimas tropas habían desaparecido sobre el borde del valle, los Eredrim comenzaron a salir cautelosamente de sus casas. Pero el día que había amanecido así daba la vuelta oscureciéndose siniestramente, y ya ellos podían sentir un dibujo de temor sobre sus corazones. Malithôr y su escolta se marcho apresuradamente por el sur sin una palabra, indispuestos para estar a la vista de la gente, los cuales aún estaban de pie mirando fijamente con horror después de ellos.

2. El embajador del Sur

Índice

4. El camino a Linhir