8.
El Concilio de Osgiliath
Los
Elfos habían descansado durante unas horas antes de que ellos hubieran sido
despertados por Cirdan. El cielo del Este se aligeraba, pero un grupo de nubes
se mantenían encima de los picos dentados del Ephel Dúath, insinuando tormentas
más adelante. Ellos tomaron algunos trozos de lembas(el
pan del camino de los Elfos), luego montaron en sus caballos todavía inmóviles
y emprendieron viaje una vez más. Por el tiempo, el sol se liberó de las nubes,
ellos estaban ya en los llanos del sur de Anórien. Esta era una tierra hermosa
y agradable de pastos y bosques, con muchos campos de heno. Este era el país
en el cual se criaban los caballos robustos por los cuales Anórien era célebre.
Ellos pasaron a través de unas pequeñas aldeas de unas cuantas docenas de
casas agrupadas alrededor de un molino. Los aldeanos asustados salieron para
verles galopar. Ellos miraron fijamente con asombro, con los ojos muy abiertos
a los altos elfos con sus armaduras brillantes y banderas extrañas.
El
camino gradualmente descendía por el amplio valle del Anduin, punteado con
pequeñas granjas y aldeas. Muchas parecían casi desiertas, pero ellos podían
ver unos cuantos grupos en los campos, ya segando el temprano trigo. Esto
hizo que Amroth mirara al lejano sur por donde ellos habían venido, ya que
en Lindon el trigo no estaría listo en al menos un mes o más.
El
Ered Nimrais, al principio sólo era una línea de picos blancos en el norte,
gradualmente trazado cada vez más cerca. En la parte oriental de la cadena,
terminaba bruscamente en un pico enorme de piedra azul-gris, que surgía encima
de la tierra circundante. Muchas vueltas hasta que una curva del camino los
llevó hacia el noreste de la montaña, hacia el final de la mañana ellos montaban
a caballo alrededor de sus colinas inferiores. Alto en un valle de hendidura
profunda ellos podían ver una ciudad blanca, que brillaba por la hilera creciente
encima de la hilera de blancas agujas elegantes.
Un
granjero que ellos encontraron en el camino, les dijo que la ciudad se llamaba
Minas Anor y la montaña Mindolluin, "La alta Cabeza azul". Ellos
llegaron a un cruce del camino, que terminaba a la izquierda hacia Minas Anor.
Ellos giraron a la derecha, descendiendo más abruptamente hacia el Río.
Ellos
no habían visto el Anduin desde la tarde anterior, ya que ellos doblaron lejos
hacia las tierras planas del Este, mientras su camino se encabezaba al noreste,
directamente hacia Osgiliath. Ellos podían remontar el camino del Río por
una línea de árboles oscuros, lejos a la derecha entre los campos verdes.
Más allá del Río, todavía nebuloso en la distancia, se elevaban las colinas
verdes redondeadas del Emyn Arnen.
Ellos
montaron a caballo sin parar antes de que el sol hubiera pasado su altura,
luego hicieron una pausa bajo un bosquecillo de Árboles de cedro aromáticos,
para comer algo de alimento, preparado para ellos por los Pelargrim.
-"Nosotros
deberíamos ver Osgiliath en pocas horas si el mapa es exacto," dijo Cirdan.
"Una compasión para los caballos que están muy cansados, así nosotros
podríamos hacerlo en mejor tiempo. Yo envidio cada hora."
-"¿Dónde
puede estar Barathor?," Preguntó Amroth. "Seguramente nosotros deberíamos
haberlo encontrado ya."
-"Osgiliath
todavía está a alguna distancia. Y aún después de que el mensajero llegara,
esto sería algún tiempo antes de que ellos pudieran marchar. Pero nosotros
deberíamos encontrarlo pronto."
-"Sólo
espero que él no fuera por el Río, ya que nosotros estaríamos seguros de errar."
-"Ellos
vendrán por tierra. Ya que aunque la corriente fuera favorable, el Río es
el camino más largo y lento. Barathor viajará tan rápido como él pueda."
Cirdan
los tenía montando a caballo otra vez en menos de un cuarto de hora. Amroth
continuamente cambiaba su peso en la silla. Él no estaba acostumbrado a montar
y ahora incluso añoraba sentir una cubierta bajo sus pies otra vez.
Las
nubes gradualmente cubrieron el cielo mientras el día continuaba, hasta el
mediodía el sol corría en largos rayos diagonales de unos agujeros desiguales
en un manto de nubes. Una brisa ligera apareció del Este, llevando el olor
de la lluvia. El aire fresco en sus caras era calmante, y los caballos fueron
capaces de acelerar su paso ligeramente.
Amroth
trotaba, sus ojos sobre el cielo amenazador, cuando un elfo cerca de él gritó.
-"¡Jinetes!.
Unos jinetes se acercan adelante, mi señor."
Amroth
estaba de pie en sus estribos, y allí sobre una subida leve en la cual él
podía ver una larga línea de jinetes, que bajaban por un bajo valle plano.
Cirdan condujo a su gente a la cima de la subida y se detuvo, mirando el acercamiento
de la columna. Ellos iban cuatro en fondo, montando con fuerza, sus caballos
brillaban por el sudor. A la cabeza de la columna una bandera azul fluyendo
por el viento a su paso. Sólo podían ser los Pelargrim.
Los
jinetes delanteros vieron a los jinetes armados en la cima y frenaron sus
monturas. Uno levantó su brazo y llevó a la columna a un alto agudo en una
ahogada nube de polvo. Un grupo de jinetes rápidamente se movió a ambos lados
del camino. Hubo una conversación breve entre los líderes. Entonces una docena
de los primeros jinetes montaron hasta encima de la colina y pararon a veinte
yardas de los elfos. Sus capas goteaban y su largo pelo colgaba lacio, aunque
si de un chubasco de lluvia o del sudor de la difícil cabalgadura, Amroth
no estaba seguro. Sus caras eran severas, fijas y sus ojos sostenían un frío
destellante con fuerza. Su líder era un hombre grande que llevaba ropa negra
y armadura de oro. Un largo penacho azul sobresalía de su cabeza.
-"¿A
que es debido que unos forasteros monten a caballo armados así en Gondor?,"
Llamó él. "Y si ustedes vienen de Pelargir, ¿qué saben de su destino?."
Entonces
Cirdan impulsó su caballo hacia adelante. Los ojos del hombre se ensancharon
cuando él comprendió que él no se dirigía a hombres, sino a elfos.
-"De
se prisa, señor," dijo Cirdan con una sonrisa, "yo busco al Señor
Barathor. Soy Cirdan, llamado el Constructor de Barcos, el Señor de Mithlond
en la tierra de Lindon. Y en cuanto a su ciudad, esta a salvo."
La
gente de Barathor clamó en el asombro. Su asombro y el cambio de sus caras
fue maravilloso de contemplar.
-"Pero...,"
tartamudeó Barathor, perplejo por sus palabras. "Pero oímos que la ciudad
estaba sitiada. Hemos montado a caballo con las imágenes del fuego y la matanza
ante nuestros propios ojos. Nosotros temimos que todo estaba ya perdido."
-"La
flota ha sido destruida, esto es verdad, pero su bandera aún sobrevuela sobre
la Torre Azul. Las murallas están ennegrecidas y muchos defensores han caído,
pero su hijo y su gente mantuvieron las murallas hasta que nosotros llegamos."
-"¿Usted
vio a mi hijo?," Preguntó Barathor, su voz apretada por la tensión. Él
hizo una pausa, como si con miedo de preguntar la pregunta siguiente.
-"Él
está vivo e ileso. Lo dejamos deleitándose en la fiesta a esta hora, hace
dos días. Su Señora estaba con él."
El
alivio de Barathor era evidente en su cara, pero él rápidamente preguntó,
-"¿Y los Corsarios?."
-"Nosotros
caímos sobre ellos por detrás cuando ellos atacaban la ciudad. Ellos fueron
completamente destruidos. La Flota Negra no le preocupará más."
Entonces
la cara oscura de Barathor se contrajo en una amplia sonrisa blanca. Él sacó
de repente su espada y la lanzó haciéndola girar sobre su cabeza. Ésta destelló
por el sol brillante antes de que él la cogiera hábilmente por la empuñadura.
Los primeros hombres de la columna que le acompañaban, le miraban fijamente
asombrados. Sin duda ellos pensaron que había sido atacado por una visión.
Pero dos de los caballeros ya estimulaban sus caballos atrás para llevar las
noticias. En un momento una gran aclamación estalló en las filas principales
que fue extendiéndose por la columna cuando la noticia corría de boca en boca.
Barathor
ordenó que sus hombres acamparan en un campo al lado del camino y los elfos
se les unieron contándoles todo lo que les había acaecido en la batalla. El
humor era festivo. Botellones de vino fueron destapados y pasados de mano
en mano. Amroth pronto comprendió que mucho de los soldados eran de hecho
marineros de la flota de Pelargir. Hubo muchas caras abatidas cuando les dijeron
que la flota había sido quemada, pero ellos preguntaron a los elfos una y
otra vez para que les dijeran detalles de la navegación naval. Ellos reían
en voz alta por la confusión de sus antiguos enemigos cuando la Flota Blanca
estaba apareciendo sin ser vista por su parte de atrás. Pero el humor de los
oyentes se hizo más sombrío cuando ellos vinieron a comprender las pérdidas
sufridas por los defensores.
-"¿Y
qué le sucedió al joven Foradan?," Preguntó Barathor. "Él estaba
en el puente sobre el Sirith. Esta era su primera misión."
-"No
lo sé, mi señor," contestó Cirdan, pero Amroth sacudió su cabeza.
-"Muerto,
mi señor, con toda su guarnición," dijo él. "Yo oí el relato en
el banquete. Los muelles estaban atestados por los barcos de ambas flotas,
muchos en llamas, unos Corsarios desembarcaron al otro lado del Sirith. Mucha
gente de Pelargir quienes habían bajado al puerto todavía se precipitaban
hacia atrás, hacía las puertas. Si los Corsarios hubieran llegado a través
del puente rápidamente, ellos podrían haber cortado su retirada. La situación
era desesperada, porque las puertas estaban, desde luego, todavía abiertas.
Los hombres de Foradan mantuvieron el puente mucho tiempo, lo suficiente para
permitir a la gente que escapase y cerrara las puertas antes de que los Corsarios
pudieran alcanzarlos. Fue una lucha desesperada, ya que cada hombre de ellos
mantuvo su posición antes de que él muriera. Ellos aguantaron a los Umbardrim
justo el tiempo suficiente.”
Barathor
sacudió su cabeza tristemente. -"¿Foradan muerto? ¿Aquel joven tan noble?
Él estaba tan impaciente por montar a caballo con nosotros, pero le ordené
que mantuviera el puente."
-"De
todos los deberes, mi señor, él hizo todo lo que podía hacerse."
-"¿Y
usted dice que las pérdidas fueron duras? ¿Usted necesita ayuda médica? Tengo
varios médicos expertos conmigo."
-"No,
mi señor," dijo Cirdan. "Mis propios sanadores están entre ellos
ahora. Ellos no pueden conseguir mejor tratamiento en toda la Tierra Media."
Cirdan
les aseguró que sus propios barcos pronto estarían fondeando en el Ethir y
patrullando el Río, y que su gente ayudaba a Luindor a comenzar a reconstruir
la flota.
-"¿Entonces
no hay necesidad ninguna para nosotros de ir a Pelargir?," preguntó Barathor.
-"Ninguna
en absoluto," contestó Cirdan. "Su hijo me dijo en particular que
le dijera, que él lo tenía todo bien controlado. Y esto es cierto. Con la
gente que dejé allí y las provisiones que llevamos en la flota, ellos no carecen
de nada. El humor de la ciudad es de festivo."
-"Entonces
volveremos a Osgiliath inmediatamente. Estas heridas que hemos sufrido son
el trabajo de Sauron. Débenos montar a caballo con Isildur y rembolsar estas
deudas. Vamos a llevar la guerra hasta las puertas de Sauron y dejarle probar
su propia amarga medicina."
Sus
hombres aclamaron y sonaron sus armas juntos, impacientes ahora para la venganza.
-"Venga,
muchachos," rugió él. "¡Volvamos a Osgiliath, y de ahí a Mordor!."
Y
así la columna formada otra vez, volvió atrás de la misma forma en la cual
ellos habían venido. ¡Pero con diferente manera! En vez de galopar a plena
velocidad, ellos ahora galopaban cómodamente, sus cascos sujetados en sus
sillas de montar. Ellos sonreían y se hablaban los unos a los otros, y les
hacían infinitas preguntas a los elfos. Ellos pasaron a través de unos breves
chaparrones, pero a nadie le importó.
Y
así después de un viaje arriesgado y largo paseo, Cirdan y sus elfos llegaron
por fin después de mucho hasta Osgiliath. Encabezando una pequeña subida,
ellos vieron debajo de ellos la Capital de Gondor dentro de sus murallas.
Ésta era la ciudad más grande que muchos de ellos habían alguna vez visto.
Ésta se extendía más de dos millas a lo largo de las orillas del Anduin, con
calles y más calles, mansiones majestuosas, templos y edificios públicos.
Cúpulas, torres y minaretes se erguían hasta el cielo. El ancho Anduin vagaba
a través de la ciudad, y a través de su corazón estaba de pie un inmenso puente
muy arqueado, como ningún otro de la Tierra Media. Era tan grande que éste
estaba lindado con casas a lo largo de ambos lados, cada una con varios balcones
y pasos de peatones enclaustrados sobre el Río. Y más allá del Anduin la ciudad
continuaba de nuevo, estirándose lejos en la distancia.
Amroth
había sido sorprendido por Pelargir, pero él miró fijamente maravillado por
esta inmensa Ciudad, mucho más grande aún que Mithlond, e incluso todas las
nuevas en comparación. Pocos edificios habían visto su primer yén. Era como
si esta hubiera aparecido de la noche. Amroth se preguntó cuántos hombres
mortales se necesitarían para construir tanto en un tiempo tan corto, y todo
incluso sin las artes más básicas de los elfos, que ellos llamaban Magia en
su ignorancia. Él estimuló su caballo y alcanzó a Cirdan, trotando ahora aparte
de los otros, mucho más despacio.
-"Mi
Señor," dijo él. "Esta ciudad que los hombres han construido es
una maravilla para contemplar."
-"Sí,"
él estuvo de acuerdo. "Isildur y Anárion han hecho mucho progreso en
unos pocos años. Y la ciudad de Elendil en Annúminas es casi tan grande."
-"Esto
no le sorprende a usted, Señor, ¿qué criaturas tan efímeras estos Atani, que
encuentran el tiempo suficiente en sus breves vidas para crear tal belleza,
y sobre tales escalas? Las generaciones deben trabajar y morir, y sus descendientes,
quienes ellos nunca van a conocer, deberían tener una hermosa casa. Es como
si ellos olvidaran que ellos son mortales."
Los
ojos de Cirdan movidos sobre la ciudad, tomando detalladamente cada detalle.
Cada torre parecía más esbelta que la última; cada casa más majestuosa; cada
monumento y arco más impresionante.
-"Quizá
es porque ellos son conscientes de su mortalidad, por la cual ellos construyen
tan ardorosamente," reflexionó él. "Aunque ellos se hayan ido, los
constructores serán recordados mientras los propios edificios estén de pie.
Quizás esta es su manera de aferrarse a los años que son nuestro derecho de
nacimiento."
Amroth
consideró esto. -"Usted puede que tenga razón, mi Señor," concedió
él. "Pero haga esta reflexión, si nuestros papeles fueran invertidos,
¿nosotros los Quendi lo haríamos también?."
-"Es
algo que nosotros nunca sabremos. El Regalo del Hombre siempre ha sido negado
para nosotros."
-"Los
Atani no llaman a la muerte el Regalo del Hombre, sino el Destino del Hombre."
-"Es
porque ellos no conocen tanto de la vida o la muerte como nosotros los Quendi.
Ellos ven la muerte como un final, y ellos están poco dispuestos a morir."
-"¿Y
quien es más afortunado, me pregunto? Su experiencia de la vida es breve,
¿Pero ésta no es más intensa para ellos? Estos Atani mueren rápidamente, pero
ellos también viven rápidamente. Ellos crecen y cambian más fácilmente que
lo hacemos nosotros. Ellos no tienen nuestra antigua sabiduría, pero ellos
son inteligentes y adaptables. Ellos tienen niños cuando son poco más que
unos mismos niños, todavía en su juventud o incluso en su adolescencia. Sus
números constantemente crecen, mientras el nuestro no lo hace. Y cuando tomemos
el Camino Recto y crucemos los círculos del mundo, ellos permanecerán."
Amroth
pensó sobre esto un momento. -"¿Me pregunto que será del mundo, cuándo
los Quendi hayamos todos navegado lejos y el mundo esté gobernado por los
Hombres?."
-"Sólo
Eru sabe esto," contestó Cirdan, "pero por mi parte pienso que éste
será triste y menos hermoso cuando la sabiduría, las artes y la música de
los elfos se hayan ido del mundo. Me siento alegre por no tener que verlo.
Pero por ahora, los Atani son aliados leales y de valor contra el Enemigo.
Ellos son nuestra única esperanza de destruir a Sauron, como debería haber
sido hecho cuando su amo fue expulsado para siempre de los círculos del mundo."
Entonces
ellos se acercaban a la puerta y ellos volvieron su atención a la ciudad.
Las puertas estaban siendo abiertas y ellos montaron a caballo entre los aplausos
de la gente de Osgiliath, ya que ellos habían visto a los elfos entre los
Pelargrim y sabían que significaba esto.
Barathor
les condujo por la ciudad hasta la escalera del gran vestíbulo dónde residía
el rey. El propio Isildur, vino hasta abajo para encontrarse con ellos. Cirdan
miró la cara radiante de Barathor.
-"Mi
Señor Cirdan," dijo él. "¿Qué noticias trae de Pelargir?."
-"Llegamos,
unas horas después de que el sitio comenzara," contestó Cirdan. "Eru
vio apto darnos la victoria. Los Corsarios han sido derrotados y la ciudad
está segura. Nosotros dejamos a nuestra gente allí y nos apresuramos a Osgiliath
a toda velocidad, ya que nosotros supimos que Barathor había sido convocado.
Temí que la alianza se disolviera."
-"Buenas
noticias por fin," dijo Isildur, poniéndose de pie más recto y una sonrisa
que iluminaba su cara. "Bienvenidos, señores, a Osgiliath. Nuestras eternas
gracias a usted por su ayuda en nuestra hora más oscura."
-"Nosotros
no sabemos como de oscuras se pueden volver nuestras horas aún, Isildur. Hemos
ganado una batalla, pero la guerra aún está por decidirse."
-"Esto
es cierto, pero de todos modos estamos muy contentos de que Pelargir esté
a salvo. Y nosotros somos felices de tener a nuestro amigo Barathor y sus
hombres valientes con nosotros de nuevo."
Isildur
y Barathor se abrazaron. Amroth estaba de pie contemplando, viendo el alivio
en cada cara. Entonces una alta figura bajó la escalera detrás de Isildur,
y para sorpresa de Amroth, él reconoció a un amigo.
-"¡Elrond
Peredhil!, gritó él. "¿Está usted aquí también?.”
Él
miró a Amroth y sonrío. -"¿Es usted Señor Amroth?,” llamó él.
-"Yo
soy, y un elfo cambiado para usted, ya que he ido en barco sobre el mar y
mi corazón está confuso."
-"El
Mar es siempre peligroso para los Noldor," dijo Elrond. "Bienvenidos
a Osgiliath. Usted encontrará muchos aquí que usted conoce, algunos incluso
de su patria. Hay un Sindar entre nosotros." Él saludó a Cirdan. "Y
bienvenido a usted, Señor Cirdan. Parece que usted tuvo un viaje agitado."
-"En
tal caso lo hicimos. Es bueno verle otra vez, Elrond. Más duro fue ver marchar
de Lindon a la hueste de Gil-galad, hace diez rondas del sol."
-"Sí,"
dijo él. "Mucho ha sido logrado desde aquel día, pero no todo lo que
nosotros habíamos esperado."
-"Veo
que tendremos muchos relatos para intercambiar," dijo Isildur. "Ahora
entren en mi vestíbulo, con su permiso, Señores, y procuraremos hacerles sentir
bienvenidos."
Y
él les condujo por encima de la amplia escalera a su vestíbulo.
-"Ésta
es una ciudad hermosamente maravillosa, Isildur," dijo Amroth. "Nos
maravillamos mucho a lo primero cuando la vimos. Las torres parecen raspar
el cielo."
-"Hay
más maravillas dentro," dijo Elrond. "Ustedes tienen que ver la
Bóveda de las Estrellas. Nunca he visto un vestíbulo más hermoso. Ustedes
pensarían que están en Eldamar."
-"Tal
vista yo vería con mucho gusto," dijo Amroth, pero Barathor tomó su permiso,
deseoso por contar las noticias alegres, él mismo a los de su gente que se
habían quedado en Osgiliath.
-"Adiós,
señores de los primeros nacidos," dijo él. "Y a toda su gente el
honor y la alabanza de una gente agradecida. Ustedes no serán olvidados mientras
Pelargir esté de pie sobre su colina."
-"Sus
agradecimientos no son necesarios, Señor Barathor," dijo Cirdan. "Sus
enemigos son los nuestros. ¿Para eso nos aliamos en una causa común? Su firme
coraje es conocido aún en el remoto Lindon, y sabemos que usted vendría en
nuestra ayuda en la necesidad. Y de verdad usted puede venir en muchas ocasiones
en los días venideros."
-"Adiós,
Barathor," dijo Isildur. "Y el concilio comenzara en la Bóveda de
las Estrellas, en la segunda hora de la mañana."
-"Estaré
allí, puede estar usted seguro. Adiós, mi rey." Y Barathor condujo a
sus hombres para acampar en los campos que había cerca de la puerta sur, de
donde ellos se habían marchado unas cuantas horas antes.
Isildur
mostró a los otros su vestíbulo, y allí ellos se reunieron con Celeborn y
Galadriel, ambos vestidos todo de blanco. Celeborn llevaba un círculo simple
de mithril sobre su frente, y la Señora tenía una guirnalda de flores entrelazada
en su pelo. Ella sonrío a la vista de ellos y avanzó con los brazos abiertos.
-"Bienvenidos,
primos," dijo ella con su voz melodiosa. "Elen síla lúmenn omentilmo."
El
señor Cirdan saludó profundamente. -"Seguramente, encantadora Señora,"
dijo él, "una estrella de verdad brilla sobre nuestra reunión. Estoy
muy contento de verles a ustedes y su gente aquí en nuestra común necesidad.
Han pasado muchos yén desde que nos vimos por ultima vez."
-"En
aquel tiempo, Constructor de barcos," dijo Celeborn. "Ninguno de
nosotros viajamos tanto como era para nosotros costumbre, ya que estos malos
días han encontrado el mundo por casualidad. Puede que pronto vuelvan a ser
de nuevo como eran."
-"Y
Amroth," dijo Galadriel al señor Sindarin, "nuestro viejo vecino.
Hace mucho que está lejos de Bosque Dorado."
-"Sí,
Señora," contestó él, "he viajado mucho desde que yo me marche de
mi casa de Lothlórien, y he visto mucho mundo, lugares hermosos y otros eran
horribles para considerar."
-"Hay
alguna hermosa vista que usted añore del Bosque Dorado, Amroth," dijo
Galadriel con una sonrisa.
Amroth
sonrojado. -"¿Cómo está mi Nimrodel?," preguntó él.
-"Más
encantadora que nunca," dijo Celeborn, "y cuando cualquier viajero
llega al bosque ella pregunta por noticias de usted."
-"Que
podría yo decirle otra vez, esta guerra me envía aquí y allá. No volveré a
Cerin Amroth antes de que sea Sauron derrotado o yo sea muerto."
-"Déjenos
orar por lo primero," dijo Celeborn, "y que no tarde mucho. También
hace mucho que Melkor profanó la tierra. También hemos venido aquí a Osgiliath
para ver esté final."
-"Y
yo," dijo Cirdan.
-"Y
así para todos nosotros," dijo Isildur. "Pero esto es para mañana.
Para esta noche debemos descansar, tomar alimento, vino y las comodidades
que yo pueda ofrecerles."
-"Sí,
desde luego," dijo Amroth. "Pero primero déjenos ver esta famosa
cámara que Elrond elogia tan sumamente."
Isildur
les condujo por varios amplios pasajes antes de que él llegara, hasta un par
de grandes puertas de roble que se estiraban casi hasta la alta azotea. Él
puso su mano sobre una de las puertas y ella se balanceó atrás silenciosamente
y sin esfuerzo. Ellos entraron en la Bóveda de las Estrellas y se pararon,
golpeados por la belleza que había alrededor de ellos.
Ellos
estuvieron de pie en silencio, las cabezas estiraron el cuello atrás, despacio
dando una vuelta para ver el cielo entero.
-"Mire
allí," dijo Amroth, señalando. "Menelvagor el Batallador con su
cinturón. Como la Estrella Pommel brilla en su mano levantada. Debe ser un
gran rubí."
-"Y
allí encima de él Remmirath llevando una malla," exclamó Cirdan. "Isildur,
yo he mirado fijamente las estrellas mil noches, pero ellas nunca me han parecido
tan hermosas como estas. Su belleza rivaliza con la naturaleza."
-"Esto
es diseño de mi padre," sonrió Isildur. "Él lo construyó para honrar
a las estrellas que nos guiaron hasta la Tierra Media después de la caída
de Númenor. Las estrellas son como cuando las veíamos en el pico de Meneltarma,
en el centro de Númenor."
-"Esto
es un gran tesoro, Isildur," dijo Cirdan.
-"Hay
otros tesoros de los Gondorrim que tienen en este vestíbulo," dijo Celeborn.
"Isildur nos mostró el gran palantír del señor Fëanor."
-"Esté
es rumoreado estar entre los más grandes de todos los trabajos hechos por
los elfos en los Días Antiguos," dijo Cirdan. "¿Me permitirían verlo?."
-"Desde
luego," afirmó Isildur. "Lo tengo en el interior de mi lugar sagrado.
Y quizá esté sería un lugar seguro para hablar de otros asuntos acerca de
nuestras preocupaciones."
Un
vistazo significativo pasó entre los señores. Ellos acompañaron a Isildur
a una pequeña cámara oscura alumbrada por una lámpara que colgaba sola. En
su centro estaba de pie una corta columna de mármol cubierta por una tela
oscura. Isildur levanto el paño, revelando una esfera de cristal.
-"Esta
es la Piedra Maestra," dijo Isildur, "único palantír que puede hablar
a cada una de las otras. Miren la esfera."
Él
se apoyó en la columna y puso sus manos a ambos lados de ella. Todos ellos
se juntaron alrededor y miraron atentamente como la oscuridad de dentro del
cristal se arremolinaba y se despejaba. Formas diminutas parecieron moverse
y formarse dentro de la niebla. Entonces Amroth se encontró mirando un alto
lugar sobre una ciudad amurallada. La ciudad se adhería a una cuesta escarpada
rocosa a la cabeza de un valle montañoso. Este cayó abajo paso tras paso,
cada uno nivelado y rodeado por una muralla anillada. Un camino tocaba a su
fin nivelado, surgiendo finalmente una puerta maciza que se estiraba más lejos
a través de una amplia tierra rocosa. En la distancia él podía ver una ciudad
aún mayor con muchas torres y un río que fluía a través de ella. De repente
él reconoció la ciudad distante.
-"¡Ésta
es Osgiliath!," Exclamó él. "Estoy sobre una fortaleza de montaña,
pero puedo ver Osgiliath en la distancia. Puedo distinguir la cúpula del mismo
vestíbulo, de donde nosotros estamos ahora."
-"Usted
debe ver la piedra de Anor, Señor Amroth," dijo Isildur. "Ésta está
en la ciudad de Minas Anor, al Oeste en el Ered Nimrais. Usted podrá ver la
alta cima por donde usted paso antes de acercarse a Osgiliath."
-"Veo
un gran valle rocoso," dijo Galadriel, examinando la piedra desde el
otro lado. "Una espiral poderosa de roca negra con empellones que pasan
por encima. Esto sólo puede ser Orthanc, en el valle de Angrenost. Es como
si yo volara por encima de ello."
-"Veo
algo diferente," dijo Elrond. "Veo una amplia tierra de colinas
marrones entre bosques dispersados. Una colina, que esta sola, coronada por
una torre de piedra. Yo parezco volar hacia ella. Bueno, seguramente que és
Amon Sûl, no lejos de mi casa en Imladris. Qué extraño es verlo desde arriba."
-"Veo
una gran ciudad amurallada al lado de un lago," dijo Celeborn. "Esto
sólo puede ser la ciudad de Elendil, Annúminas en el Lago Nenuial."
Cirdan
estaba de pie en silencio, entonces él murmuró silenciosamente. -"Veo
más allá de este mortal Mundo, las montañas de Eldamar, el hogar de los elfos
lejos a través del mar."
-"Esto
sería una vista desde las Colinas de la Torre," dijo Isildur. "Sobre
las fronteras occidentales del reino de mi padre en Arnor. De toda la Tierra
Media solo puede ser visto Eldamar desde aquella piedra."
Isildur
miraba en la piedra, pero él vio la piedra de Ithil, ahora sobre los llanos
de Gorgoroth, y de lo que él vio él no habló. Entonces él retiró sus manos
atrás y se distanció, y la piedra se hizo otra vez oscura.
-"Usted
nos ha mostrado grandes maravillas, Isildur," dijo Cirdan, "Sin
embargo creo que la piedra no es el tesoro más grande de esta cámara hoy."
Galadriel
lo miró gravemente. -"¿Ha traído usted entonces lo que le encargo Gil-galad,
Constructor de naves?."
-"Lo
tengo," contestó Cirdan, sacando a la vista de su bolsillo una pequeña
bolsa de cuero sobre una cadena. Abriéndola, él retiró un anillo de oro con
un gran rubí iluminado, que parecía brillar con luz propia en la débil cámara.
"Aquí está Narya, el anillo de Fuego, mantenido oculto desde que me lo
dio Celebrimbor hace más de doce yén."
Amroth
lo miró maravillado. Él se había enterado de los Tres Anillos de Poder, en
el transcurso, pero ellos habían sido ocultados hacía mucho tiempo y su posición
guardada en un secreto estrechamente cauteloso, que él nunca había pensado
poder verlos. Esto se hizo tan grande en la historia de los Elfos y consejos
que él de algún modo había sido sorprendido por haberlos encontrado, pero
un anillo después de todo, aunque el más hermoso que él alguna vez hubiera
visto.
Entonces
Galadriel sacó a la vista una cadena fina de plata de entre sus pechos, y
ésta llevaba un gran anillo de mithril con una sola piedra blanca que brillaba
como la Estrella Vespertina sobre una tarde clara.
-"Y
aquí está Nenya," dijo ella, "el Anillo del Agua."
Amroth
estaba de pie mirando fijamente, sobresaltado por la demostración de tanto
poder juntado en un lugar. Entonces para su asombro, su amigo Elrond al lado
de él sacó una cadena similar, de alrededor de su cuello. Él también llevaba
un anillo, este con un zafiro de un azul como el de un cielo de verano.
-"Y
aquí está Vilya," dijo él, "el Anillo del Cielo, el más poderoso
de todos, el cual llevaba mi rey Gil-galad en Ereinion."
Los
portadores de los anillos los sostuvieron y la pequeña cámara se llenó de
la luz combinada de los Tres, sus colores se mezclaban en un resplandor que
brillaba y centelleaba, iluminando sus caras cuando ellos estaban de pie mirando
con pavor.
-"Y
así están juntos otra vez los Tres," dijo Galadriel, "cuánto no
ha pasado desde el día que Sauron forjó el Único y su traición fue revelada."
-"Ellos
son hermosos," jadeo Amroth.
-"Hermosos
de verdad," dijo Celeborn, "y también poderosos, ya que ellos incorporan
el poder completo dado a nosotros los Quendi, por los Valar al Principio de
los Días."
-"Hermosos
y poderosos," dijo Galadriel, "pero también los más peligrosos,
para todo lo que hemos obrado en el mundo, hecho por ellos. Si ellos son perdidos,
todo lo bueno que alguna vez hemos hecho será deshecho. El destino del mundo
está en estos Tres Anillos, amigos míos, y en el Anillo Único ahora en la
mano de Sauron.
"Pero
recuerden las palabras que Celebrimbor oyó el día que fue forjado:" Y
su encantadora voz clara se hizo áspera y cruel.
¡Ceniza
nazg durbatulûk,
Ceniza nazg gimbatul,
Ceniza
nazg thrakatulûk agh burzum-ishi krimpatul!.
Todos
ellos miraron fijamente con horror, al cambio que pareció haber sucedido sobre
Galadriel en estas palabras. Su voz se había convertido como el graznar áspero
de algún enorme pájaro carroñero. Cirdan se hizo atrás horrorizado, las manos
de Elrond se fueron a sus oídos. Pero Galadriel seguía inalterada, y su voz
devuelta a la normalidad cuando ella tradujo:
¡Un
anillo para Gobernarlos a todos,
Un anillo para encontrarlos,
Un
anillo para atraerlos a todos y atarlos en la oscuridad!.
-"Ven
ustedes," continuó ella, haciendo caso a su miradas horrorizadas, "Sauron
desea que los Tres sean llevados ante él, entonces él podrá fundirlos y absorber
todo su poder para él. Esto ha estado en el corazón de todos sus dispositivos
y estratagemas desde el principio. Recuerdo bien las palabras de Celebrimbor
el día que él nos dio los Tres: ‘tomen estos anillos, cada uno para
sus propias tierras, y guárdenlos bien. Mejor que ellos no sean usados, ya
que cuando ellos son usados pueden ser vistos por el ojo de Sauron. Por encima
de todo, ellos nunca deben ser juntados otra vez, ya que en grupo ellos son
claramente más perceptibles. Esto yo nunca lo había hecho, o que ellos pudieran
ser deshechos. No puedo guardarlos, ya que Sauron sabe que ellos están aquí
e incluso ahora prepara un golpe contra mí, un golpe que temo que yo sea incapaz
de resistir. Pero yo se los doy a ustedes, las manos más firmes que todavía
pueden ser encontradas en este lado del Mar que nos separa.’
"Aquel
golpe que él temía vino poco después, y Celebrimbor y toda su tierra de Eregion
no existió más. Sauron ha buscado los Tres desde entonces. Les pregunto entonces,
¿no jugamos en sus manos para llevar los Tres hasta Mordor? ¿Él no se alegra
por conocerlo?."
Cirdan
sacudió tristemente su vieja sabia cabeza. -"Aquellos eran días negros
de verdad, Señora. Pero temo que estos sean más negros todavía. Hace mucho
que guardamos los Tres ocultos y Sauron es más fuerte que nunca. Él espera
ahora dentro de su torre como gradualmente nos debilitamos, hasta el momento
en que él nos considere suficientemente desvalidos. Entonces él caerá sobre
nosotros como él lo hizo en el pasado. Él fue imprudente cuando él arrasó
Eregion y fue humillado en el pasado y expulsado por Ar-Minastir y Gil-galad.
Él es más cauteloso en este momento.
"Pero
nuestro momento está cerca, por fin. Nuestra fuerza nunca será mayor. Nosotros
sólo podemos menguar y disminuir. Incluso ahora los barcos parten desde de
Mithlond, llevándose a los Eldar atrás sobre el mar. Nunca más vendrán. Sauron
lo sabe y espera su momento.
"Si
hay alguna esperanza de expulsarle, debemos golpear ahora, unidos con los
hombres, y usando todas las armas que poseemos. Sí los Tres no pueden derrotarlo
juntos, ¿cómo podemos esperar estar de pie contra él solos? Esto es lo más
peligroso, pero no podemos permitirnos no usar los Tres."
-"Usted
habla sabiamente, Señor," contestó Galadriel. "Pero la posibilidad
es grande. Si fallamos, todo el Oeste estará perdido, los Atani serán esclavizados,
y la luz de los Quendi pasará para siempre del mundo."
-"Aún
más razón para que no debamos vacilar o estar demasiado precavidos ahora,
Señora," Dijo Elrond. "Recuerde los Días Antiguos, cuando luchamos
contra Morgoth en Thangorodrim. Nosotros éramos cautelosos entonces, y esto
nos sirvió de poco. Sólo la erupción, el coraje y el ataque valiente del hombre,
Beren, nos trajeron el dominio en el pasado. Si él no lo hubiera arriesgado
todo en los túneles de Thangorodrim y otra vez Cruzando las Sombras, nosotros
podríamos estar todos congelados aún en los desechos helados de Angband, y
enfrentándonos a un mayor lejano enemigo."
Galadriel
afirmó. -"Sauron era entonces, un criado de Melkor, el Morgoth. ¡Ay!
Si nosotros lo hubiéramos cogido entonces en la agitación de Thangorodrim
y lo hubiéramos expulsado con su amo. Poco nos imaginamos entonces el mal
que vendría de la fuga de este pobre desgraciado." Ella suspiró. "Sí,
amigos míos, ustedes están sin duda en lo correcto. Sólo terminamos la tarea
que fue comenzada hace mucho. Debemos llevarla hasta el final, sin importar
el peligro. Debemos limpiar el mundo de la sombra pasada de Morgoth."
-"Esto
está bien," dijo Isildur. "Ahora es tarde y debemos irnos a descansar.
El concilio será por la mañana y allí mucho será revelado. Hasta entonces,
les doy a todos las buenas noches."
Ellos
se separaron entonces, Isildur a su sueño, los Quendi a aquel silencio pensativo
que les sirve para el letargo.
---
La
noche, que era la víspera del medio-año, pasó rápidamente, y el primer amanecer
encontrado por Amroth en lo alto de la torre, encima de la Bóveda de las Estrellas.
Él se sentía descansado, considerando las estrellas ahora que aparecían por
el brillo creciente del sol, cuando ellas se arrastran por encima del Ephel
Dúath. Su belleza decolorando, finalmente abrumadas por el brillo áspero del
avance del sol, traía a su mente la decoloración inevitable de los Quendi,
como ellos estaban siendo substituidos por los Atani más terrenales. Suspirando
profundamente, él se elevó y miró sobre la enorme ciudad de los hombres, como
despertaba.
Lejos
debajo de él sobre la almena, él vio a Celeborn y Galadriel que caminaban
juntos despacio, como ellos hacían tantas miles de noches. Él se preguntó
que pensamientos podían ellos compartir en esta víspera de una gran batalla,
que podría significar el final para todo lo que ellos habían hecho en edades.
Si alguien realmente sabía el terrible peligro en el que ellos estaban ahora,
eran ellos. Si Nenya fuera destruido, Bosque Dorado, su ciudad de Caras Galadon,
todo Lothlórien rápidamente descoloraría y moriría. Y cómo cada uno debe temer
por el otro cuando ellos entren en batalla juntos. El amor que ellos compartían
se había hecho más legendario, qué las largas edades pasadas. Amroth intentaba
imaginar sus sentimientos si él supiera que su querida Nimrodel montaba a
caballo en la batalla al lado de él.
Viendo
la gente de la ciudad que comenzaba a moverse, él bajó de la torre. Él se
encontró con Cirdan en la cámara del palantír, pareciendo ver a través de
la piedra el Emyn Beraid, y de ahí a las torres distantes de Eldamar, a dónde
ellos volverían algún día. Ellos fueron juntos al comedor, donde ellos encontraron
a Elrond, Gildor Inglorion y al Señor y la Señora, ya en la mesa. Ellos hablaban
poco entre si, cada uno perdido en sus propios pensamientos.
Ellos
apenas habían desayunado rápido antes de que los mensajeros vinieran, ofreciéndoles
ir a la Cúpula de las Estrellas, para el consejo que debía comenzar. Ellos
fueron saludados allí por un hombre oscuro rechoncho con su pelo y su barba
igualmente entrada en muchas trenzas. Él llevaba una túnica verde claro sobre
un cinturón, y él saludó a los elfos civilmente con una profunda reverencia.
-"Señores
y Señora," dijo él. "Soy Ohtar, el escudero del rey, y les doy la
bienvenida a ustedes al Gran Concilio de Osgiliath. Les ruego que sean pacientes
unos momentos más, ya que todos los invitados no han llegado."
Les
mostró sus asientos en una gran mesa formada como una luna creciente. En el
centro de la curva había de pie dos tronos altos de ébano decorados con muchos
diseños llenos de gracia en mithril, uno cubierto con ropajes de mortajas
blancos. En el otro Isildur sentado, vestido todo de blanco con una piedra
blanca atada sobre su frente. Él se elevó para saludar a sus invitados.
-"Doy
la bienvenida, a los primeros nacidos," exclamó él. "Tomen sus asientos
a mi una u otra mano. Los otros pronto llegarán."
Ellos
se sentaron en las altas sillas recostadas y miraron como los señores y los
capitanes de muchas tierras entraban en el vestíbulo y tomaban sus asientos,
cada uno vestido en los colores libres de su patria. Allí estaba Barathor,
a quien ellos ya conocían, pero allí estaban muchos otros. Amroth no había
comprendido como enormemente la raza de los Atani venía a variar sobre los
años. Había altos hombres de ascendencia Númenóreana, como Isildur. Su hijo
Elendur era el más grande de éstos. Otros eran bajos y más anchos, con largo
pelo amarillo y caras hermosas, teniendo algo de parecido a los Noldor. De
todos modos otros tenían caras rubicundas y el pelo coloreado de zanahoria,
mientras otros eran de un marrón profundo o negro, con el pelo negro rizado.
Un grupo de enanos entró y se inclinó ante Isildur, sus largas barbas barrían
la tierra. Un heraldo iba anunciando a cada uno de los nobles cuando ellos
entraban:
-"Thardûn,
Capitán de Angrenost. Ingold, Señor de Calembel. Súrion, Guardián de la isla
de Cair Andros. Bergil, Gobernador de Minas Anor. Halgon, Señor de los barcos
de Harlond. Barathor, Señor de Pelargir. Turgon de Ethir Lefnui."
Cada
uno de ellos miraba a los elfos cuando ellos entraban, unos con maravilla,
otros con sorpresa, otros con perplejidad abierta. Pocos, alguna vez habían
visto a los Elfos antes. Los nombres continuaron, pero Amroth pronto perdió
la pista de muchos de sus nombres, títulos y tierras. Uno le produjo curiosidad.
Uno que era un joven delgado, miraba estudiosamente, Meneldil el sobrino de
Isildur, Príncipe de Anórien desde la muerte de su padre. Por fin todas las
sillas estuvieron llenas y el cuarto se quedo tranquilo. Isildur estaba de
pie y llamó.
-"Señores,
saludos y sed bienvenidos a Osgiliath. Hemos sido juntados en respuesta a
un requerimiento de los señores del Oeste: mi padre Elendil, Alto Rey de los
Reinos en el Exilio, y Gil-galad, Rey de los Eldar. Nos llaman para decidir
hoy los asuntos de éste gran momento, las decisiones que cambiarán el curso
del mundo. Durante mucho tiempo hasta ahora hemos procurado mantener nuestros
proyectos ocultos, no sea que ellos alcanzarán los oídos del Enemigo. Pero
ahora el tiempo para el secreto ha pasado; el momento para la acción decisiva
ha llagado. Pero para tomar tales decisiones debemos saber los riesgos y los
costos, que pueden ser ganados, y perdidos; y conocer como hemos llegado a
este momento.
"El
relato de cómo este consejo llegó a ser convocado es largo, pero debería ser
totalmente conocido por todos aquí, cuyas vidas y fortunas están ahora en
equilibrio. Muchas aventuras entran en la elaboración de este relato, y yo
pediría a cada uno contar su parte. Comenzaré yo.
"Todos
ustedes saben la historia de esta guerra contra Sauron: cómo sus fuerzas barrieron
hacia abajo sin advertir, sobre mi ciudad de Minas Ithil en el año 34. Sus
más asquerosos criados aún mantienen mi ciudad y muchas hermosas tierras de
Ithilien, y ellos constantemente nos acosan aquí en Osgiliath y en incursiones
a través del Anduin. Sus aliados y agentes en otro sitio atacan nuestros puertos,
barcos y ciudades, asesinando a nuestra gente y destruyen todo lo que ellos
no pueden llevarse. Sauron no cesará sus ataques hasta que Gondor y todas
las tierras libres del Oeste estén bajo su poder. Estamos resueltos a oponernos
mientras vivamos.
"La
buena gente de los Eldar, que ustedes llaman elfos, se han unido a nuestra
lucha contra Sauron. Gil-galad hace mucho que ha sido un amigo leal de nuestra
gente, y muchos guerreros elfos han dejado su vida en batalla a nuestro lado.
Ustedes han visto aquí entre nosotros a algunos de los señores más grandes
de esa noble raza, han venido para ofrecer su ayuda y apoyo.
"Al
principio todo fue bien para el Ejército de la Alianza. Unidos con los elfos,
nosotros derrotamos a las mejores tropas de Sauron y lanzamos abajo su Puerta
Negra y tomamos todo Udûn y muchos llanos marchitos de Gorgoroth. Lo rodeamos
en su Torre Oscura, El Barad-dûr, pero esta es enormemente fuerte, y nuestro
sitio ha sido inútil. Durante siete años hasta ahora hemos mantenido el sitio,
con gran costo para nosotros. Muchos cayeron en la batalla, otros murieron
de sed, calor, cansancio y los vapores venenosos que eructa la tierra. Diariamente
nuestros compañeros caen alrededor de nosotros, y poco daño podemos hacer
al enemigo. Ellos se ríen de nosotros cuando nosotros atacamos sobre sus paredes
diamantinas. Nosotros habíamos conducido a Sauron atrás a su última fortaleza,
pero nosotros no podíamos hacer más, y se podría decir que por mantener el
sitio nosotros hemos perdido la guerra, ya que nuestras fuerzas siempre disminuyen
y las suyas no lo hacen.
"El
año pasado mi hermano Anárion pensó hacer una gran tentativa sobre la puerta
del Barad-dûr. Él diseñó una estructura enorme cubierta sobre las ruedas,
que contenían un puente de madera que podía ser bajado a través del abismo
y un inmenso ariete para tirar la puerta. Él construyó una maqueta y la mostró
a los reyes. Ello parecía un plan valiente pero probable. Dieron el permiso
y la construcción de la máquina fue comenzada. Cientos de altos árboles enormes
tuvieron que ser cortados en el norte de los valles del Ered Lithui y se arrastraron
y llevaron con el trabajo indecible a través de muchas millas de terreno agrietado.
Después de muchos meses, la máquina fue completada y los hombres se entrenaron.
"Sobre
el día designado, la hueste entera se elevó como una y atacó la Torre Negra
por cada lado. Anárion condujo a sus hombres con su máquina hasta la puerta.
El enorme puente fue bajado en el lugar satisfactorio y la máquina avanzó
hasta las poderosas puertas. Pero apenas tenían la orden dada para comenzar
a golpear con el carnero, cuando las multitudes de Sauron liberaron una lluvia
terrible de piedras enormes, encendidas al rojo vivo por el calor. En pocos
instantes la máquina de sitio fue golpeada por una roca inmensa y el extremo
delantero se derrumbó. Muchos hombres y elfos fueron atrapados dentro, condenados
a cierta muerte bajo la lluvia, sin remedio. Anárion corrió adelante con un
grupo de hombres y procuró liberar a aquellos que estaban bajo los restos.
Cuando él estaba de pie así, se dobló hacia abajo para ayudar a liberar un
hombre herido, una gran piedra, echada desde lo alto de la Torre, lo golpeó
con violencia sobre el casco y reventó partiendo el cráneo por la mitad. Gildor
aquí presente y yo cruzamos en la vacilación el puente y liberamos algunos
de nuestra gente, y yo traje el cuerpo de mi hermano atrás. Apenas habíamos
alcanzado la tierra de nuevo cuando la estructura entera se inclinó, gimiendo,
entonces se derrumbo en las profundidades sin fondo, llevando con ella cien
o más de nuestros valientes soldados. El ataque fue suspendido y el ejército
se retiró a una distancia segura.
"En
unos momentos terribles, un rey de Gondor y mucha de nuestra gente había muerto,
nuestro artefacto de sitio fue destruido, y con el todas nuestras esperanzas
de abrir alguna vez una brecha en la Torre Negra. Todos
nosotros comprendimos por fin que nosotros podíamos sitiar la Torre,
pero nunca podríamos tomarla. Sauron y sus criados parecían tener provisiones
ilimitadas de alimentos, armas y sin perdidas. Nosotros no sabíamos si la
torre fue llenada de almacenes enormes de provisiones o si ésta era rellenada
por unos subterráneos o incluso por medios mágicos."
Isildur
hizo una pausa, mientras echaba una mirada alrededor, a las caras de los que
escuchaban severas alrededor de él.
-"Muchos
quienes no han estado en Mordor podrían abrigar la ilusión de que Sauron esta
atrapado y desvalido dentro de su Torre. La verdad es más bien que él no se
molesta en salir contra nosotros. Él ha esperado su victoria durante miles
de años, él puede permítase esperar diez o veinte más mientras nos molemos
por quitar el polvo de sus paredes."
Hubo
murmullos en el cuarto. Se intercambiaron miradas oscuras. Muchos no habían
comprendido simplemente lo austera de la situación que se había vuelto en
Gorgoroth.
-"Los
señores del Oeste realizaron consejo juntos para determinar nuestra próxima
acción. Esta fue una reunión severa y desesperada, pueden estar ustedes seguros.
Muchas proposiciones fueron avanzando, discutiendo y abandonando. Por fin
Gil-galad reveló una idea que él tenía albergada en secreto. ’Si no
podemos entrar en la Torre,’ dijo él, ‘entonces nosotros debemos
atraer a Sauron a fuera.'
"Nosotros
no podíamos estar seguros, desde luego, pero nosotros esperábamos que pudiéramos
tener más fuerzas que Sauron en una lucha en terreno abierto. Pero nuestro
gran miedo es su otra in-conquistada fortaleza, mi propia ciudad de Minas
Ithil, en las montañas del Ephel Dúath. Esta gobernada ahora por los Nueve
Reyes, los Úlairi. Sus poderes también son muy grandes, ya que ellos llevan
los Nueve Anillos de los hombres, forjados hace mucho por los Noldor, pero
hace mucho corrompidos por el Anillo Único de Sauron y atraídos bajo su dominio.
Los Nueve son como espadas a nuestra espalda. Siempre debemos mantener una
parte de nuestras fuerzas colocadas sobre el camino del Ephel Dúath, no sea
que ellos caigan sobre nuestra espalda. Nosotros hemos hecho en realidad dos
ejércitos atrás para apoyar, y la división enormemente debilita a cada uno.
No nos atrevemos a lanzar nuestro peso completo contra una u otra fortaleza,
ya que la otra no puede ser dejada indefensa detrás de nosotros.
"El
plan de Gil-galad entonces era éste: levantar un tercer ejército lejos de
Mordor y del espionaje de los ojos del Enemigo; traer este ejército en secreto
contra Minas Ithil desde el Oeste; tirar de aquella ciudad a los Úlairi antes
de que Sauron sepa esto, que ha sido atacada. Entonces los tres ejércitos
se unirían en el Barad-dûr. Esto ha sido esperado que la pérdida de Minas
Ithil y sus criados más valorados aumente la cólera de Sauron, que él se vuelva
imprudente y salga en adelante contra nosotros. Despojado de sus aliados y
sus paredes, él sería más débil y nosotros en cambio más fuertes. Allí, sobre
los llanos de Gorgoroth, el destino del mundo sería echado en una sola prueba
poderosa de armas."
Isildur
paró y volvió a examinar a los señores congregados.
-"Esto
debe estar claro ahora para todos los que nos reunimos aquí, debemos ser ese
tercer ejército. Pero antes de que hablemos de la campaña que viene, déjennos
informarles de como el plan de Gil-galad debe ser realizado. La dificultad
más grande, desde luego, era de algún modo localizar a tantos guerreros como
fuera posible, reclutarlos para nuestra causa, y traerlos todos a Osgiliath
en secreto. Para éste final, tres mensajeros fueron enviados fuera de Mordor:
Elrond Peredhil a Lothlórien y los Valles del Anduin; Gildor Inglorion a Eriador
y Lindon; y yo a las tierras de alrededor del Ered Nimrais y Pelargir.
"Ahora
permítannos informarles como le ha ido a cada uno en su viaje. Descansaré
ahora y dejaré a otros contar sus relatos. Llamaré primero a Elrond Peredhil,
conocido como el Medio-Elfo. Para aquellos de ustedes quienes no lo conocen,
él es grande entre los sabios y los antiguos. Él es el hijo de Eärendil el
Marinero, el héroe más grande de los Días Antiguos. Elrond reside en Imladris,
un valle lejos al norte, en las cuestas occidentales de las Montañas Nubladas,
no lejos del reino Arnor de mi padre. Él hace mucho que es un amigo y una
ayuda para nosotros los Exiliados, ya que su hermano era Elros, el fundador
de Númenor y de mi propia línea familiar, entonces él es un antepasado vivo
mío y para muchos de aquí. Bienvenido, señor Elrond. Por favor cuéntenos aquí
su viaje."
Isildur
tomó su asiento cuando Elrond se levantó de pie, y los hombres consideraron
al elfo con admiración, ya que él era antiguo más allá de su conocimiento,
y su padre, como se decía, había sido fijado en el cielo como la Estrella
Vespertina por él mismísimo Manwë.
-"Nosotros
los tres mensajeros," Comenzó Elrond, "salimos de Gorgoroth sobre
el decimonoveno día de Víressë. Montamos juntos a caballo por las puertas
del Morannon, que están aún en ruinas. Pasamos por los pantanos de Dagorlad
donde tantos de nuestra gente cayeron en el sitio del Morannon. Pasamos por
las Tierras Marrones y cruzamos el Anduin casi hasta la caída del Rauros.
Allí nos separamos, Isildur al Oeste girando a través de los pantanos de Calenardhon.
Gildor y yo giramos al norte y seguimos la orilla Oeste del Río hasta Lothlórien,
la Tierra del Bosque Dorado. Allí tomamos consejo con el Señor Celeborn y
la Señora Galadriel, y recibimos su promesa de unirse a nuestra causa, como
ellos ahora han hecho."
Elrond
saludó al Señor y la Señora.
-"Gildor
esperó allí durante un tiempo antes de volver al camino alto sobre las montañas.
Por mi parte, seguí al norte, un largo viaje hasta el gran bosque de Taur
Galen, llamado por los hombres el Gran Bosque Verde, buscando siempre amigos
para luchar con nosotros. Encontré varios establecimientos de hombres y busqué
su ayuda. Fui bien recibido, pero todos me dijeron que ellos no podían dejarnos
ningún hombre, ya que ellos eran a menudo atacados por orcos, lobos y otras
criaturas feroces. Sus vidas eran bastante difíciles, y no los presioné más.
“Al
norte de la confluencia del río Gladden, encontré por casualidad un pueblo
de gente menuda de una raza que yo no conocía. Por mi conocimiento ellos no
están registrados en ninguna de las Crónicas Antiguas. Ellos son tan pequeños
como los enanos y como enanos viven bajo la tierra, pero con el pelo hasta
sus pies en vez de sus barbas. Ellos también me dieron la bienvenida a sus
consejos y oído mis súplicas, pero ellos dijeron que ellos eran gente pacífica
y no sabían nada de las artes de la guerra. Mis argumentos fueron inútiles,
y seguí adelante.
“Yo
llegue entonces al reino de Thranduil, el Rey de los Elfos del Bosque, pero
él también estaba comprometido rechazando las frecuentes incursiones de los
orcos. Sus fronteras son débiles y mal defendidas, y él necesita sus fuerzas
para mantener las fronteras del bosque. Él ha perdido muchos de sus elfos
en las profundidades sin caminos del bosque, donde acechan los orcos, grandes
arañas y otras cosas oscuras. Él podía ahorrar no más de un cierto número
de sus arqueros vestidos de verde. Me extendí por todas partes del Rhovanion,
pero siempre la historia era la misma. Las pocas gentes que encontré habían
sido todas empleadas en su propia defensa y no podían ahorrar a ninguno para
la ‘Guerra de los Hombre del Oeste’, como ellos la llamaron.
“En
detalles volví a Lothlórien, ayudé a Celeborn y sus Elfos a despejar los enemigos
de sus fronteras como mejor ellos podían. Entonces, deje el reino en buen
orden, marchamos al sur y llegamos por fin a Osgiliath, llegando, ayer por
la mañana. Todos nosotros somos cerca de cuatro mil, cada guerrero probado,
experto en arco y lanza. Le ofrecemos nuestros servicios, Isildur."
-"Bien
dicho y bien hecho, señor Elrond," dijo el rey. "Nosotros habíamos
esperado que muchos más se reunieran con nosotros, pero usted ha hecho todo
lo que pudo, y nosotros estamos muy agradecidos a usted y la gente de Lothlórien,
y a ustedes, mi Señor y Señora. Los Galadrim son aliados bienvenidos ahora
o en cualquier momento.
"Ahora
yo apelaría al relato del segundo mensajero, Gildor Inglorion de la Casa de
Finrod, ayudante del rey Gil-galad. ¿Gildor, qué nos cuenta de su viaje?."
Ahora
Gildor se alzó de pie y saludó al rey, y él parecía muy imponente con su capa
azul, armadura dorada y su largo cabello dorado.
-"Señores,"
comenzó él, "muchos de ustedes han viajado lejos para asistir a este
consejo, pero apuesto que mi camino ha sido más largo. Como el señor Elrond,
yo logre mi tarea pero he traído menos de los que esperábamos aquel día en
mi tienda del rey en Gorgoroth.
"Cuando
dejé a Elrond en Caras Galadon en el Bosque Dorado, subí la escalera Dimrill
hasta Nanduhirion, el valle alto donde están las puertas de la ciudad enana
de Khazad-dûm. Para los que no lo conocen, allí está bajo el corazón de las
Montañas Nubladas una gran ciudad subterránea de los enanos, cavada por ellos
en los Días Antiguos. El pasillo debajo del pasillo, el nivel debajo del nivel,
la tierra esta ahuecada por su excavación. En cierta época la Pequeña Gente
era más amistosa con los elfos, y ellos hicieron una abertura en el lado Oeste
de las montañas para unir su ciudad con la tierra de Celebrimbor en Eregion.
Ellos comerciaron con ambas Eregion y Lothlórien, y todos se aprovecharon
con eso.
"Pero
entonces las huestes de Sauron atacaron barriendo desde el Este a Eregion.
Entonces los enanos cerraron sus puertas y rechazaron tener cualquier parte
en la lucha. Eregion fue destruido y Celebrimbor muerto, pero por fin de nuevo
las fuerzas del mal fueron rechazadas por los elfos de Lindon. De todos modos
las puertas de Khazad-dûm han permanecido cerradas durante muchos siglos.
Los enanos se nos resienten a los elfos, culpando a Celebrimbor por atraer
la ira de Sauron sobre todos nosotros. Ellos no nos aman, pero ellos no son
una gente mala, y ellos odian a Sauron, recordando la destrucción de sus ciudades
del norte en los Días Antiguos. Nosotros no teníamos mucha esperanza de su
ayuda, pero los consideramos por su valor.
"Yo
fui, por consiguiente, a su Puerta Oriental en Nanduhirion y busqué una audiencia
con su señor. Ellos no me querían dejar entrar, pero después de mucho discutir
con ellos, su rey vino hasta la puerta. Él era más alto que la mayor parte
de su raza, y su larga barba blanca colgaba hasta sus pies. `Soy Durin,' dijo
él, `el cuarto de este nombre. Durante mucho tiempo nosotros hemos procurado
sólo estar en paz. ¿Qué quiere la gente Grande de nosotros ahora?.'
"Soy
Gildor Inglorion de Lindon,' dije. `Me encontré con su padre una vez mientras
visitaba Eregion. Honro su nombre y a su hijo. Nuestras gentes eran amigas
en aquellos tiempos más felices.'
"Aquellos
tiempos se han ido’, dijo él bruscamente, ‘y yo no soy mi padre,
gracias a los elfos entrometiéndose en las artes que no les conciernen. Nuestras
puertas están cerradas para toda la Gente Grande. No tenemos ninguna necesidad
de usted y sus problemas.'
"Mi
señor Durin,' dije, ‘este no fue Celebrimbor, sino Sauron quien causó
la destrucción de Eregion y las guerras que siguieron. Y Sauron aún gobierna
en su Torre Oscura. Procuramos lanzarlo abajo, pero estamos apurados. Los
Khazad son guerreros renombrados. Tenemos la necesidad de su fuerza, no sea
que él obtenga la victoria por fin. ¿Usted nos vería a todos esclavizados?.'
"¿Qué
puedo yo hacer por la Gente Grande?,' Contestó Durin con desdén. `Déjelos
luchar entre ellos. Nuestras puertas son fuertes, tenemos todo lo que necesitamos.
Vamos a esperar seguramente en nuestras casas a que la tormenta pase, como
hemos hecho más de diecisiete siglos. Nosotros estamos a salvo de Sauron aquí.'
"¿Usted
ha olvidado las lecciones de Belegost y Nogrod? ¿No eran ciudades poderosas
de su gente, talladas profundamente en la piedra viva del Ered Luin? ¿No tenían
ellas puertas fuertes? Aún Morgoth y su criado Sauron las aplastaron como
usted rajaría un hueso para chupar la médula. Muchos enanos murieron en las
ciudades perdidas. ¿Usted otra vez se escondería en sus agujeros y esperaría
la ira de Sauron?.'
"Entonces
los ojos oscuros de Durin destellaron. ‘Sí,' dijo él. ‘Muchos
murieron en las Ciudades Perdidas. Ellos nunca serán olvidados. Pero fueron
los elfos quienes comenzaron aquella guerra, entrometiéndose en las artes
prohibidas y oponiéndose contra Melkor el Vala. Nuestros padres se pusieron
del lado de aquella guerra, y para sus penas sus ciudades fueron destruidas
y su gente asesinada. Aprendimos nuestra difícil lección, pero ustedes los
elfos claramente no lo hicieron. Celebrimbor otra vez procuró practicar las
artes prohibidas y vino el mal sobre nuestras cabezas otra vez. Pero Sauron
acecha a los elfos y a los hombres, él no tiene ninguna riña con nosotros
los Khazad, mientras no tomemos parte alguna en su guerra. Si nos movemos,
él no nos dejara en paz.'
"¿Y
si él no les deja en paz?,' Dije. `Una vez que él nos haya derrotado, él seguramente
vendrá contra Khazad-dûm, ya que él no puede tolerar a las gentes libres.'
"Si
él viene, nosotros lucharemos. Pero lucharemos por nuestra propia gente y
nuestras propias casas. No tenemos ningún deseo de luchar en tierras remotas,
muriendo para que los elfos puedan vivir. ¡Fuera de aquí, Gildor de Lindon,
usted no encontrará ninguna ayuda aquí!.' Y con esto
él regresó y las puertas fueron cerradas.
"Y
entonces giré lejos y subí la larga escalera sobre el paso alto de Caradhras.
Aunque esto fuera entonces Lótessë, había todavía mucha nieve sobre las cuestas
abrigadas del norte, y el paso era difícil. Me apresuré abajo entonces, más
allá de la Puerta Oeste de Khazad-dûm, donde una vez las multitudes de la
gente de todas las razas pasaban. La puerta está sellada ahora, y aún la inscripción,
un regalo de Celebrimbor, se descolora.
"Seguí
el camino antiguo al lado del rápido río Sirannon al vacío de los páramos
y los prados que una vez fueron los céspedes hermosos de Eregion. Reflexioné
mucho cuando viajé por aquellas leguas solo por lo que una vez fue una Tierra
feliz y próspera. Eregion había sido construido después de la caída de Morgoth
y eran las tierras de Eriador las cuales no habían sido corrompidas por su
mal. Esos Noldor que volvieron de la guerra del norte vinieron a esta tierra
e hicieron un reino hermoso. Pensé en la destrucción de Eregion; del asesinato
de Celebrimbor y su familia; de la desavenencia con los enanos; y siempre
mis pensamientos volvían al mismo causante Sauron.
"Pensé
en la gente de Lindon y Lothlórien, de Gondor y Arnor, e incluso en aquellos
de Khazad-dûm, de la larga mano de Sauron que se estira en adelante para destruirlos.
Estimulé mi caballo una vez más rápido, y en detalles alcancé Tharbad, donde
el Camino Real entre Gondor y Arnor atraviesa el Río Gwathlo.
"Una
vez fue una ciudad de hombres justos, la más meridional de Arnor, pero yo
la encontré casi desierta, con edificios quemados y granjas arruinadas que
dan la evidencia de actos de guerra. Poca gente encontré allí por una incursión
de Corsarios, unas semanas antes. Ellos fueron tomados completamente desprevenidos,
ya que Tharbad está a más de cien leguas del mar. Esto debe haber tomado a
los Corsarios una semana de remo difícil para alcanzar la ciudad. Nunca antes
ellos habían atacado hasta ahora tan adentro de las costas, y ninguno sabía
por qué ellos de repente saqueaban una ciudad nunca famosa por su riqueza.
"Esto
se me ocurrió, que el valor de la ciudad era probablemente su estratégica
posición en el cruce del camino más grande y largo del río navegable en el
corazón de Eriador. Pero seguramente, pensé, Umbar no podía estar contemplando
una invasión desde las tierras del Norte. ¿Pero y si Sauron hubiera pensado
tal golpe? ¿No podía él primero enviar a sus aliados los Corsarios para destruir
Tharbad y cortar el camino del río?. O peor aún,
si él de algún modo hubiera sabido de nuestra diligencia, él podría haber
pensado esto, un modo de frustrar nuestros proyectos y quizás aún detenerme.
Si es así, ellos golpearon demasiado pronto para prenderme. Pero ellos habían
hecho su trabajo bien. Los supervivientes fueron asustados, desanimados y
demasiado ocupados en la reconstrucción de su ciudad para escuchar mi exposición
de cabalgar lejos a una guerra distante. Yo monte a caballo al norte solo.
"Ahora
viajé más rápidamente, ya que yo estaba sobre el Camino Real que corre de
Annúminas en Arnor por el hueco de Calenardhon aún hasta aquí en Osgiliath.
Yo crucé el país desolado de las Colinas Rojas y llegué por fin al amplio
Baranduin. Cruzando seguro sobre una pequeña barca allí, entré en un país
verde hermoso de colinas bajas y aire apacible. Esto es una tierra agradable
con el suelo fértil, pero sólo ligeramente cultivado por pocos hombres quienes
moran allí. Esto es sólo una esquina tranquila de Arthedain, como las regiones
más occidentales de Arnor vienen a ser llamados.
“Pasando
por esta tierra a toda velocidad, vi lejos en el oeste las tres torres del
Emyn Beraid surgiendo altas contra el cielo y yo supe que me acercaba a casa
por fin. Ganando fuerza por la vista, me di prisa desde ahí y ascendí a las
colinas para estar de pie encima de las torres, las más altas de toda la Tierra
Media. De las tres, las más occidental, llamada Elosterion, es la más alta.
Rompí mi viaje allí, durante una hora para poder subir a la torre y ver otra
vez, a través de la Piedra de Elendil, la visión de la casa de los elfos lejos
a través del mar. Yo había esperado quizá aún ver Varda la Estrella Llameante,
como a veces otros han relatado, estando de pie sobre la cumbre de Oiolossë
y mirando fijamente al Este, como si esperará para nosotros los Exiliados
volver. Pero el pico estaba ocultado entre nubes y la vista nebulosa. Se lo
agradecí al Guarda de la Piedra y descendí, dando la vuelta otra vez al Oeste.
"Desde
el Emyn Beraid las fracciones del camino se curvaban durante mucho tiempo
hasta abajo en el valle del Lhûn. Dando la vuelta sobre la vuelta pasada,
vi por fin ante mí la piedra alta de los muros de los Puertos de Mithlond.
Yo fui saludado calurosamente en la puerta y admitido inmediatamente en las
cámaras del Señor Cirdan, donde él estaba sentado con un elfo Sindarin que
yo no conocía. Cirdan se elevó por la sorpresa cuando yo entré.
"¡Gildor
Inglorion!,' Dijo él, ‘hace mucho tiempo que usted montó a caballo lejos
con el Rey. Saludos y bienvenido a casa. Ésta ha sido una semana para reencontrarse
con viejos amigos, vueltos de largos viajes. Este es Amroth, un señor Sindarin
de las tierras lejanas del Este.'
"Le
honro, Señor Amroth,' dije. ‘Yo he oído su nombre. ¿No le vi una vez
en Bosque Dorado, cerca de la Señora Galadriel?.'
"De
hecho sí,' contestó él. ‘Moré hace mucho allí, aunque ahora por algunos
yén yo he vagado solo en las tierras lejanas, incluso hasta el Extremo Norte.
Mucho yo he visto y conocido, pero cuando yo volví otra vez a las tierras
de nuestros parientes, las noticias de la guerra, estaban sobre cada labio.
Y entonces vine aquí para ofrecer mis servicios a mi amigo Cirdan.'
"Usted
ha venido en un momento oportuno entonces,' dije, ‘ya que yo he venido
para buscar ayuda para nuestro rey.' Y les conté entonces nuestra misión.
Cirdan inmediatamente llamó a sus capitanes y lugartenientes juntos, y los
mandó empezar a poner a punto los barcos tan rápidamente como fuera posible.
Amroth y yo viajamos por todas las partes de Lindon y las tierras vecinas,
juntando a voluntarios para la armada. En tres semanas, los guerreros y las
provisiones fluían en Mithlond y los barcos fueron cargados.
"Ya
que el tiempo para el consejo estaba cerca, Cirdan me dio el servicio de su
Varda, el navío más rápido de la flota, para que yo pudiera ir en barco delante
y asegurar a los que nos esperaban en el sur que el alivio estaba cerca. Y
así, después de un viaje rápido y tranquilo, llegamos por fin a Pelargir y
fuimos saludados sobre los muelles por ningún otro que él mismo Isildur. Dos
días más tarde montamos a caballo hasta aquí en Osgiliath. Y entonces conté
el relato de un largo viaje, en estos momentos."
Así
al acabar, Gildor regreso a su asiento. Isildur se elevó.
-"Su
viaje fue de verdad muy largo y cansado, amigo mío, pero usted ha tenido buen
éxito, quizás mejor de lo que usted había pensado. Y sus trabajos en Khazad-dûm
no fueron totalmente en vano, ya que como usted ve, hay representantes de
los Khazad en éste consejo. Le presento a Frár de Khazad-dûm."
El
líder de los Enanos se levantó y se inclinó hacia abajo a la compañía.
-"Frár,
hijo de Flói, a su servicio," dijo él con su voz profunda. "Señor
Gildor, yo le pediría perdón por el saludo que usted recibió de mi Señor Durin
en nuestra puerta. Mucho ha pasado durante los años de estrecha amistad que
una vez hubo entre nuestros pueblos. Hemos sufrido mucho, y muchos culpan
de nuestros problemas a los elfos. Pero algunos no lo hacen, y nosotros vemos
las viejas heridas curadas en el pasado. Todos los Khazad odian a Sauron y
sus malditos orcos. Y hemos vivido siempre en buenos términos con los hombres
de Gondor.
"Después
de que usted nos dejó, nosotros tuvimos muchos debates entre nosotros. Yo
y algunos amigos impulsamos a Durin a reconsiderar y enviar una fuerza fuerte
a su concilio. Pero como usted sabe él no está para dejar su túnel cuando
una vez esto ha comenzado. Al final él estuvo de acuerdo con dejarnos convocar
voluntarios y me permitió conducirlos hasta Osgiliath. Él insistió, sin embargo,
en que no marcháramos bajo la bandera de Khazad-dûm, y que sirvamos al rey
de Gondor, más bien que a otro señor de los elfos. Nosotros tenemos trescientos
fuertes guerreros Khazad listos para hacer lo que usted mande, Isildur."
-"Su
ayuda es para la mayoría bienvenida, Frár, y le honramos por su coraje y su
amistad. Si usted puede cortar a través de las líneas de orcos así como usted
corta la piedra, ustedes serán aliados poderosos, no importa su número. Yo
tendría el honor y estaría agradecido si usted marchara conmigo bajo mi estandarte
personal, si esto le place a usted."
Las
cejas espesas de Frár se alzaron por la sorpresa. Él barrió su sombrero abajo
y saludó al rey.
-"Isildur
Elendilson," dijo él," nosotros enormemente estaríamos honrados
por luchar bajo su estandarte real. Nuestras hachas son las suyas para lo
que usted mande." Él volvió a su asiento mirando muy contento.
Isildur
se giró y sonrío a Amroth. -"Y además de Frár, Gildor nos ha traído a
Amroth, célebre por la canción y la leyenda, como un guerrero poderoso y explorador
de las tierras lejanas. Bienvenido, Señor Amroth. Sus hazañas de armas son
renombradas entre los Hombres del Sur."
Amroth
tuvo que reírse de esto. -"¿Son ellas de verdad? Pero entonces son las
Tierras del sur célebres en el Norte. Pero no lo bastante, creo. Ya que en
el sur yo digo que no he visto a ningún mortal consigne más justo que en sus
provincias de Belfalas y Anfalas. Felices son aquellos que viven allí con
el altísimo Ered Nimrais en su parte de atrás y la extensión del sur del mar
ante sus pies."
Isildur
sonrió. -"Hermosas palabras, Señor Amroth, y bienvenido incluso en éstos
tiempos. Usted podría ver Gondor en paz, con la gente que trabaja sus campos
y la tierra que cede sus frutas. Si la guerra de verdad no hubiera caído sobre
nosotros, estaría más honrado si usted nos visitara en Belfalas. Le digo que
si usted lo desea, le concederé que si usted desembarca en Belfalas usted
podrá morar a la vista del Mar."
Amroth
se inclinó. -"Yo estaré contento, muy contento de hacerlo, mi Señor.
Usted es muy amable."
-"Ahora,"
dijo Isildur. "Ustedes han oído los relatos de los otros mensajeros.
Es tiempo para mi relato. Esta es una historia de frustraciones y decepciones,
ya que en cada paso fueron nuestros proyectos frustrados por el enemigo.
"Fui
primero al gran valle del hierro ceñido de Angrenost, donde está la fortaleza
más septentrional de Gondor, la torre poderosa de Orthanc. Nosotros habíamos
esperado reclutar la mayor parte de la guarnición de allí. Pero cuando hablé
con su comandante, él me contó de frecuentes incursiones repetidas de orcos
en la oscuridad y en los bosques misteriosos que cercan el valle en tres lados.
Los orcos han causado a menudo problemas en el pasado, pero sólo en pequeños
grupos que atacan un solo cortijo o un campamento de cazadores. Pero últimamente
ellos han entrado en números cada vez mayores y acompañados por lobos horribles
de inmenso tamaño. Los orcos cabalgan sobre los lobos, y los lobos son claramente
inteligentes, al menos tan inteligentes como los orcos, ya que ellos hablan
entre ellos y los orcos. Cada ataque es más intrépido y en números mayores.
Justo el mes antes de que llegásemos allí, un grupo de veinte jinetes armados,
soldados experimentados de Gondor, fueron atacados en un estrecho no lejos
de las puertas de Angrenost. Ellos lucharon su camino hasta la fortaleza,
pero no antes de perder a seis hombres.
"Su
comandante oyó mi petición y estuvo impaciente por ayudarnos en nuestra causa,
pero su guarnición estaba con las fuerzas a la mitad, desde el reclutamiento
para el Ejército de la Alianza, y él temió debilitar más sus fuerzas. Sin
embargo, él separó cuarenta jinetes valientes, todos los voluntarios bajo
Thardun aquí, para montar a caballo con nosotros, aunque él temió que la pérdida
lo dejaría incapaz de enviar patrullas como había sido su costumbre. Y entonces
montamos a caballo, con cuarenta donde nosotros habíamos tenido la esperanza
de conseguir cuatrocientos. Aún ello fue una ayuda mayor que yo al principio
había pensado, ya que ellos nos salvaron una semana más tarde en Anglond,
como yo contaré."
Él
hizo ademanes a un hombre poderosamente vestido con una armadura muy acotada
y abollada por muchos golpes, quien saludó con respeto al rey.
-"Con
los hombres de Thardun, entonces montamos a caballo hasta Angrenost en la
fuente del Río Anga y desde su boca hasta Anglond, una distancia de más de
cien leguas. Otra vez nosotros fuimos bien recibidos. Su señor nos ofreció
trescientos de sus caballeros más valientes y otros había allí los cuales
nos rogaron unirse a nosotros. Pero antes de que nosotros pudiéramos marcharnos,
una flota de barcos negros apareció del mar y atacaron feroces sobre las granjas
periféricas. La gente escapó en el terror buscando la seguridad de las murallas,
pero muchos fueron reducidos en la huida. Percibiendo el ataque de lejos,
nosotros salimos adelante para proteger a la gente. Esperábamos encontrar
una banda de asaltantes salvajes del mar, inclinados sólo al pillaje y al
saqueo, pero nos encontramos en cambio con una fuerza bien armada, bien mandada
por los caballeros de Umbar. Ellos habían sido formados en columnas ordenadas
e iban avanzando deliberadamente a través de las tierras, matando todo ante
ellos, hombres, bestias y cosecha. Cada casa y granero habían sido quemados,
los pozos ensuciados. Era como si ellos buscaran destruir Anglond y todos
sus trabajos completamente.
"Fuimos
contra ellos, aunque nosotros enormemente éramos excedidos en número, y valientemente
lucharon los hombres de Anglond y Angrenost. En el calor de la batalla fui
golpeado por una lanza que fue rechazada por mi armadura, pero me derribó
de mi caballo. Si no es por Thardun y su fuerte espada, mi cabeza ahora se
balancearía en el palo mayor de una galera sobre su camino a Umbar. Con su
ayuda fui capaz de montar de nuevo y nos retiramos atrás dentro de las murallas,
aunque muchos cayeron.
"Durante
dos semanas fuimos sitiados allí mientras los Corsarios arruinaron todas las
tierras más allá de las murallas. La situación era grave, ya que nuestras
provisiones iban rápidamente disminuyendo, y yo podía contar los días, antes
de que nosotros tuviéramos previstos estar aquí en éste consejo. De todos
modos parecía que no podíamos hacer nada, ya que nosotros éramos demasiados
pocos para intentar otra salida contra tantos.
"Entonces
un día otra galera Corsaria surgió del río y un grupo de hombres fue a la
tienda donde los líderes de la incursión estaban sentados. Una hora más tarde,
todos los asaltantes de repente dejaron sus tiendas, volviéndose a sus barcos,
y se fueron en barco lejos.
"Nosotros
no podíamos imaginarnos ninguna razón de su retirada y sospechamos algún truco
o engaño. Pero por fin nos aventuramos. Los Corsarios se habían ido, sin dejar
nada de empleo o valor en toda la tierra entera de por allí. Creíamos que
nosotros podríamos ayudar a la gente de Anglond, pero entonces el calendario
nos obligó a marcharnos. Nosotros teníamos enormes esperanzas que en Anglond
nuestro número creciera, pero nos marchamos con nuestro número tristemente
disminuido. Ahora, más de una semana detrás de nuestro programa, nosotros
nos apresuramos al sur a Anfalas, donde esperamos por fin encontrar muchos
guerreros listos para unírsenos. ¡Ay!, peor todavía había de venir.
"Pasando
por las colinas verdes de Pinnath Gelin, casi al lado del Río Lefnui, encontramos
un puñado por casualidad de los supervivientes de una incursión de Corsarios
sobre la ciudad de Ethir Lefnui. Aquella ciudad, mucho más pequeña y más ligeramente
defendida que Anglond, pudo hacer poco para defenderse y en pocas horas fue
reducida a humo y escombros, casi toda su gente asesinada."
Varios
en el vestíbulo aún no habían oído estas noticias, y muchos jadearon por el
horror y la cólera. Hubo gruñidos y juramentos de venganza.
-"Entonces
estaba claro que los Corsarios se habían retirado de Anglond sólo para caer
sobre Lefnui," continuó Isildur. "Este era nuestro pensamiento que
la galera solitaria llevaba ordenes para los asaltantes, dirigiéndolos a Lefnui,
más bien que pasar más tiempo sitiando Anglond con poco beneficio. Creíamos
que ciertos indicios o sospechas sobre nuestros proyectos ya podrían haber
llegado al enemigo, y que él estaba deliberadamente moviéndose para frustrarnos.
La gente inocente de Ethir Lefnui pagó con sus vidas por aquella sospecha.
Turgon aquí presente conducía a los restos de aquella gente."
Todos
los ojos se volvieron en estupefacto y la compasión al jefe severo quien llevaba
así mucho afrontado. Él se puso en pie y fue reverenciado por ellos.
-"Lo
que era Ethir Lefnui no existe ya," dijo él, "salvo como una memoria
hermosa para siempre oscurecida y envenenada en nuestras mentes. Cuando el
sol se elevaba a la altura más alta en pleno verano, más de mil personas bailaban
en las calles de Lefnui para celebrar Loëndë. Ahora somos sólo treinta, y
no habrá más celebraciones para nosotros, a no ser que ello sea para bailar
sobre las ruinas del Barad-dûr." Y él se sentó para imponer el silencio.
Cirdan,
quien estaba sentado al lado de Amroth, se giro hacia él, murmuró en su oído,
-"El infortunio para el enemigo que encuentre en batalla, ya que él sólo
busca la venganza y él no teme a la muerte."
Amroth
afirmó. -"Él es un hombre quien podría estar de acuerdo que la muerte
es el Regalo de los Hombres."
Isildur
entonces siguió su relato.-"Viajamos entonces hasta Erech, al sur de
los valles del Ered Nimrais. Nos encontramos allí con Romach, el Señor de
los Eredrim. Cuando mi padre y yo hablamos de nuestras perspectivas en las
provincias occidentales y del sur, nosotros teníamos gran esperanza en los
Eredrim, ya que ellos son numerosos y anteriormente un pueblo guerrero, y
ellos mucho antes me juraron solemnemente ayuda mutua. Aunque ellos tiendan
a ser confinados a guardar sus propios valles, de todos modos ellos han sido
durante muchos años aliados y amigos de Gondor.
"Pero
Romach fue evasivo y pidió tiempo para tomar una decisión. Bastante pronto
nosotros comprendimos por qué, al día siguiente allí llegó a Erech un emisario
de Umbar."
-"¿Qué?,"
Vinieron varias voces inmediatamente. "¿Los Corsarios tratan abiertamente
con los Eredrim? ¡Ellos deberían haber sido prendidos por sus crímenes!."
La
voz de Isildur se hizo más dura todavía. -"Fue con pesar que nos obligaron
a honrar su bandera de tregua, sobre todo como pensé muy probablemente que
su emisario era el mismo que había ordenado el ataque sobre Ethir Lefnui.
Malithôr es su nombre, pero lo llamé la Boca de Sauron, ya que aunque él finja
hablar por su emperador Herumor, sus pensamientos y su discurso son sólo la
voluntad del Señor Oscuro.
"Advertí
a Romach contra sus amenazas, pero Romach fue temeroso y cauteloso en su vejez,
y él no se puso de nuestro lado. Pienso que al final él pensó que preferiría
tener Gondor como un aliado traicionado que Umbar, ya que él sabe que no vamos
a atacarlo.
"Y
así cuando soné mi cuerno y los llamé para ayudar a Gondor, ellos rompieron
su juramento y ocultaron sus caras de mí. Pero la astucia cobarde de Romach
no sirvió, ya que apelé a mis propios poderes insignificantes y puse un destino
sobre él y toda su gente. Ellos permanecerán tranquilos en sus remotos valles
como ellos desean, pero ellos ni aumentarán, ni prosperarán. Su línea marchitará,
se descolorará, sus establecimientos y sus trabajos caerán en desuso y ruina.
Ellos nunca encontrarán descanso, ni en esta vida, ni después
de ella, antes de que ellos realicen su juramento y contesten la llamada de
mi cuerno."
El
vestíbulo permaneció callado, por el temor y el horror de este destino. Amroth
estudió a Isildur con sorpresa. Él no podía decir si Isildur tuviera tal poder,
pero él parecía tan austero y determinado que él no lo dudó. Él susurró a
Elrond al lado de él.
-"Este
Dúnedain parece manejar poderes mayores que muchos elfos, cien veces más viejos.
Los Quendi tienden a pensar en los hombres como nuestros hermanos menores,
pero puede llegar un momento en que ellos nos rivalicen o aún nos excedan."
Elrond
tubo pensamientos iguales, ya que él susurró atrás, -"Con aliados como
Isildur, quizás de verdad prevaleceremos contra el Enemigo."
Mientras
ellos así estaban comprometidos con sus pensamientos, Isildur había continuado
a relacionar el relato del consejo en Pelargir y su vuelta a Osgiliath. Cuando
él hubo terminado él apeló a Cirdan, quien contó su viaje, la tormenta en
el mar, su travesía por el Anduin, y la batalla en Pelargir. Ya que Amroth
había participado en estas aventuras, él sólo escuchaba por un oído cuando
él exploraba las caras del vestíbulo. Pero entonces Cirdan dijo algo que captó
su atención.
-"Y
cerca del final de la batalla," decía Cirdan, "cuando estaba claro
que los Corsarios no podían obtener la victoria, una galera se desentendió
y se marchó hacia la orilla oriental. La perseguimos y la atrapamos, pero
antes uno de sus oficiales montó sobre un gran caballo negro y se escapó.
De todos los hombres de Umbar de aquella flota, creo que él es el único que
escapó vivo."
-"Señor
Isildur," dijo Amroth. "Usted contó de un emisario de Umbar que
estuvo en Erech. ¿Cuál era su nombre?."
-"Malithôr."
-"¿Y
su aspecto?."
-"Muy
alto y oscuro, con una larga cara y una nariz ganchuda como un halcón."
-"¡Es
el mismo hombre!," exclamó Amroth. "Nuestros ojos se encontraron
cuando su galera pasó a nuestro lado. Tal cara, y tal mirada de odio sobre
ella. Yo la reconocería en cualquier parte."
-"¿En
que dirección montó él a caballo?," preguntó Isildur bruscamente.
-"Al
noroeste, hacia Mordor, mi señor. Lo notamos al momento."
-"Volviendo
a su verdadero amo, sin duda," dijo Isildur. "Sí usted le hubiera
cogido a él. Nuestra empresa entera depende de la sorpresa. Si él ha aprendido
o ha adivinado nuestros proyectos y los lleva a Sauron, tenemos poca esperanza
de éxito."
-"Entonces
debemos movernos rápidamente," dijo Galadriel, hablando por primera vez.
Todos se giraron por el sonido de su voz, como agua que cae de noche en una
fuente.
-"Yo
impulsaría la prisa más grande posible," siguió ella. "Nos hemos
enterado de los motivos para este consejo y como hemos sido juntados aquí.
Este Malithôr amenaza el plan de Gil-galad, la raíz y la hoja. Nuestra única
esperanza está en golpear antes de que él pueda alcanzar el Barad-dûr. ¿Qué
haría usted, Isildur?."
Isildur
afirmó. -"Por todo lo que nos dicen en estos relatos. Ahora es el momento
para realizar nuestra parte de los actos finales de la guerra. Los señores
del Oeste nos ofrecemos para cruzar el Anduin y atacar Minas Ithil usando
todas las fuerzas a nuestra disposición. Nuestra tarea es golpear rápidamente
y derrotar la asquerosa carroña que ahora gobierna la Torre de la Luna, antes
de que ellos puedan enviar por ayuda al Barad-dûr. Debemos asegurar la ciudad
tan rápidamente como sea posible, luego ir al Este sin tardanza para unirnos
en Gorgoroth. Tenemos la razón para creer que Sauron pronto percibirá que
la ciudad ha sido atacada. Le obligará a salir fuera para atacarnos. Gil-galad
y Elendil harán todo lo que ellos puedan para pararlo cuando él salga de su
Torre. Si la fortuna está de nuestro lado, ellos estarán situados antes de
que nosotros lleguemos. Si no, deberemos allí terminarlo. Esta es mi carga
por mi rey y padre. Yo realizare mi deber, aunque tenga que montar a caballo
solo. Ya que la mayor parte de ustedes no están sujetos a Elendil. No les
obligaré y deben escoger. Les pregunto a todos, ¿van ustedes a montar a caballo
conmigo?."
Turgon
saltó a sus pies. -"¡Mi rey, si usted va a atacar Mordor, yo le seguiré
hasta la muerte!."
-"Así
lo digo yo también por los hombres de Pelargir, mi señor," dijo Barathor.
"El Enemigo intentó destruir nuestra ciudad. Estamos impacientes por
devolver el elogio."
-"Los
hombres de Angrenost," dijo Thardun, "siempre servirán a nuestro
rey, por deber y amor."
-"También
servimos a nuestro rey," dijo Cirdan, "ya que Gil-galad nos ha gobernado
desde que el mundo fue cambiado, y siempre hemos luchado contra el mal. Haremos
como él dice."
-"Los
Galadrim," dijo Celeborn, "también reconocen a Gil-galad como Alto
Rey de los Exiliados. No esquivaremos nuestro deber."
-"Mi
señor Isildur," dijo Súrion, "los hombres de Cair Andros también
le servirán a usted."
-"Y
los de Harlond," gritó Halgon.
-"¡Y
Linhir!."
-"¡Y
Calembel!."
-"¡Y
Emyn Arnen!."
-"¡Y
Minas Anor!."
Entonces
todos gritaban, llamando en su apoyo. Isildur estuvo de pie sonriéndoles a
ellos. Gradualmente los gritos cesaron.
-"Amigos
míos, mi corazón está conmovido por su lealtad y confianza. Tenemos una difícil
tarea ante nosotros. He jurado matar a Sauron y lanzar su Torre al abismo.
Pero ahora con su ayuda seguramente tendremos la victoria y por fin voy a
realizar aquel juramento."
Entonces
una gran aclamación estalló de muchas gargantas: -"¡Isildur! ¡Isildur!
¡Isildur!."
Había
también muchos gritos de "¡Elendil!" y "¡Gil-galad!."
Isildur
reconoció los aplausos con una sonrisa, pero entonces él levantó su mano para
calmarlos.
-"Amigos
míos," gritó él, "con tales aliados, ¿cómo podemos fallar?.
Estamos armados y listos. Nosotros deberíamos movernos cuanto antes."
-"Un
momento, Isildur," dijo Galadriel, elevando su voz suave que corto a
través de muchas voces en el vestíbulo. "Un relato más tiene que ser
contado aquí hoy. Si la gente buena arriesga todo por luchar con nosotros,
ellos deberían ser conscientes de todas las fuerzas que entrarán en liza.
¿Usted no está de acuerdo?."
La
sonrisa de Isildur se descoloró. Él la miró seriamente, luego miró en las
caras. -"Sí, mi señora, estoy de acuerdo. El tiempo del secreto ha pasado
ahora. ¿Va a usted a contar el relato, ya que usted lo conoce mejor?."
Ella
saludó con gracia en la aceptación, luego se giró hacía el vestíbulo. -"Amigos
míos," comenzó ella, "lo que ahora voy a relatar lo saben muchos
elfos de aquí, pero probablemente pocos de los otros. El relato comienza hace
mucho, pero si ustedes tienen paciencia conmigo, yo pienso que ustedes verán
que esto tiene gran importación para nuestra empresa de ahora.
"Hace
muchos años como cuentan los hombres, en Ost-in-Edhil, la ciudad de los elfos
de Eregion que ya no existe, uno de los más grandes de todos los herreros
Noldorin, Celebrimbor el hijo de Curufin, trabajaba en su forja. Después de
muchos yén, él encontró una forma de forjar oro e incorporar en el metal los
poderes de las grandes Artes Eldarin, aquellas con las que creamos y mantenemos
las maravillosas bellezas que nos rodean en nuestros propios reinos y que
nos recuerdan a nuestra casa en las Tierras Inmortales, más allá del mar.
Éstas son artes sólo parcialmente entendidas aún por quienes las practicamos.
La mayor parte de los hombres lo llaman la magia. Celebrimbor descubrió el
medio de destilar la esencia de estos poderes y mezclarlos con el metal fundido.
Con este proceso, Celebrimbor forjó muchos anillos de poder, los anillos que
dieron a sus portadores el poder de cambiar el mundo alrededor de ellos. Con
cada anillo, su habilidad aumentó, antes de que él creara los más grandes
de todos, los Tres Grandes Anillos: Nenya, Narya, y Vilya.
"Usando
los Tres, los Noldor construyeron muchos lugares hermosos en la Tierra Media
que comparten algo de la belleza eterna de Valinor. Grandes trabajos fueron
hechos y mucho bueno fue logrado. Muchos lugares ensuciados por Morgoth en
los Días Antiguos limpiados y la belleza devuelta otra vez. Pero siempre Celebrimbor
quiso hacer aún anillos mayores para lograr aún más.
"Celebrimbor
buscó también entre otros grandes herreros con quienes él podría compartir
su conocimiento y de quien él podría aprender y mejorar sus habilidades. Muchos
maestros herreros vinieron a sus talleres y fundiciones en Eregion. Los enanos
de Khazad-dûm sobre todo enviaron muchos para aprender de él.
"Entonces
un día una figura extraña apareció en la fundición de Celebrimbor. Él dio
el nombre de Annatar, que quiere decir el Señor de los Dones, y él era un
gran herrero en su propio derecho. Él se convirtió en el estudiante más capaz
de Celebrimbor y el primer asistente, entonces su compañero, ya que sus habilidades
eran casi iguales a las del maestro. Juntos ellos trabajando en la herrería,
día y noche, año tras año, sus habilidades siempre aumentando. Juntos ellos
forjaron otros Grandes Anillos diseñados sobre todo para el uso de los Hombres
y los Enanos, como los Tres para los Elfos, y Celebrimbor los dio libremente
a los reyes de aquellas razas, para que ellos pudieran usarlos para el bien
de sus pueblos.
"Entonces
un día Annatar no podía ser encontrado. Él se había marchado sin una palabra,
y ninguno sabía a dónde él se había ido o por qué. Celebrimbor quedo muy afectado,
ya que él sintió que Annatar estaba muy cerca de alcanzar el gran éxito, aún
más allá del suyo propio. Entonces unos cuantos meses más tarde, Celebrimbor
en un sueño de repente percibió a su estudiante anterior rodeado por las llamas.
Él sostenía un anillo simple de oro, su cara transformada por el triunfo en
una máscara torcida del mal. Annatar sostenía el anillo y hablaba en una lengua
horrible. Aunque la lengua fuera áspera y horrible, Celebrimbor entendió su
significado: `¡Un anillo para gobernarlos a todos, Un anillo para encontrarlos,
Un anillo para atraerlos a todos y atarlos en la oscuridad!.'
Entonces Celebrimbor conoció la mente de Annatar, y toda su traición fue revelada
por fin.
"Entonces
él supo que su estudiante anterior era Gorthaur, llamado también Sauron el
Enemigo, quien había sido el criado más poderoso de Morgoth, un Maia de los
orígenes de los días, pero se volvió completamente hacía el mal. Todos lo
habían pensado perdido en la caída de Thangorodrim cuando el mundo fue cambiado.
Y Celebrimbor supo también que en ese momento terrible Sauron había tenido
éxito en su deseo de forjar un Gran Anillo de Poder. Trabajando en el Sammath
Naur, las Cámaras del Fuego, dentro del volcán Orodruin en Mordor, él había
forjado un anillo no sólo más poderoso que los Tres, ya que éste contenía
muchos de sus propios grandes poderes, pero éste le dio la capacidad de percibir
las mentes y las actividades de los que llevaran los otros anillos. Como en
una red de pescador, el pudo ver que él podría ver a los que manejaran los
otros Grandes Anillos.
"Horrorizado,
Celebrimbor inmediatamente envió a los Tres para ser ocultados y prohibir
su uso. Ellos fueron enviados lejos, ya que él sabía que cuando Sauron supiera
su traición él atacaría Eregion para adquirir los Tres por la fuerza. Y entonces
esto vino a pasar. Eregion fue atacado y Celebrimbor, él mismo cayó en su
defensa. Estoy segura que todos ustedes están enterados de la guerra que siguió,
en la cual Eregion fue destruido y todo Eriador arruinado por el tiempo, aunque
todos nosotros los Exiliados luchamos en su defensa. Nosotros fuimos apremiados
aún en defender Lindon mismo, y buscamos la ayuda de Tar-Minastir, el rey
poderoso de los Hombres de Númenor. Él vino con miles de grandes barcos llenos
de guerreros y juntos barrimos a través de la Tierra Media, conduciendo a
las huestes de Sauron ante nosotros. Sauron escapó hacía el Este y no fue
visto otra vez durante muchos largos yén. Al final él consiguió su venganza
sobre Númenor engañando a su rey Ar-Pharazôn en atacar Valinor, y toda la
tierra de Númenor fue destruida, aunque Sauron él mismo casi falleciera en
el hecho.
"Ahora
él se ha elevado una vez más, y de todos modos él lleva el Anillo Único, buscando
siempre los otros Grandes anillos. De Siete dados a los Enanos, algunos han
sido consumidos por los dragones, pero otros han sido conseguidos por fin
por Sauron y sus dueños muertos. De los Nueve dados a los reyes de los Hombres,
todos están ahora en su poder. Los reyes quienes los llevaron fueron guerreros
una vez valientes y poderosos, usando sus anillos como ellos tuvieron a bien,
algo mejor, algo peor. Pero uno por uno ellos fueron forzados a marcharse
de sus propias tierras y acabar en Mordor. Nosotros podemos, hacer conjeturas
sobre sus motivos. Algunos sin duda buscaban fortuna, otros
poder o fama. Algunos quizás en su locura aún pensaban combatir contra
Sauron y derribarlo, estos como Beren el viejo serían cantados como héroes.
Pero todos fueron derribados por su propio vano orgullo y encontraron sólo
la esclavitud eterna al servicio de Sauron. Ellos fueron convertidos en los
no-muertos, viviendo mucho más allá del plano normal de los años dados a los
hombres, pero ellos no fueron mucho tiempo sus propios amos, ya que ellos
son ahora los esclavos más poderosos de Sauron. Ellos son los Úlairi, los
que ahora gobiernan en Minas Ithil."
En
ese momento hubo murmuraciones en el vestíbulo sobre esto.
-"Mi
Señora," dijo Barathor. "Si debemos enfrentarnos a estos Úlairi
nosotros debemos conocer a nuestros Enemigos. ¿Qué poderes les dan sus anillos?."
-"No
sabemos el grado completo de sus poderes, Señor Barathor," contestó Galadriel.
"Aún Celebrimbor quien hizo los Nueve no sabía nada de los conjuros con
los que Sauron en secreto debió haberlos encantado. Pero las almas de los
que los llevan han sido estiradas y proyectadas antes de que ellas hubieran
sido atadas a sus cuerpos, los cuales hace tiempo deberían haberse consumido
en la tierra."
-"¿Entonces
luchamos contra cosas como el aire y el éter?," Dijo Barathor. "¿Van
nuestras armas a hacer mella sobre ellos?."
-"Ellos
son todavía hombres vivientes," dijo Isildur, "aunque mucho más
allá de la edad concedida aún por el más grande de los Hombres de Númenor.
Sus armas deberían matarlos. Pero cuando ellos lanzaron su ataque sorpresa
sobre Minas Ithil, los guardias de las murallas fueron golpeados por un miedo
terrible irracional. Ellos lo llamaron la Sombra de los Nueve. Algunos hombres
valientes tiraron abajo sus armas y feroces sobre sus caras, más bien que
resistir la llegada de los Nueve. Otros se mantuvieron firmes, pero me dijeron
que cada miembro de ellos temblaba y apenas podían levantar sus armas, tal
es el miedo que se da ante ellos."
Muchas
más voces se elevaron en la preocupación. Ellos estaban listos para atacar
a cualquier ejército, pero ¿Cómo podrían ellos esperar luchar con los no-muertos?.
-"Si
sus poderes son tan grandes," dijo Ingold de Calembel, "¿cómo podemos
nosotros esperar derrotarlos?."
Galadriel
echó una mirada sobre Isildur, y él afirmó con la cabeza. Cirdan y Elrond,
a ambos lados de la Señora, se elevaron sobre sus pies. Entonces los tres
sacaron fuera las cadenas de alrededor de sus cuellos y todos pudieron ver
las cosas enjoyadas que brillaban allí.
-"Contemplen
los Tres," dijo Galadriel.
Un
silencio intimidador cayó sobre el vestíbulo, ya que todos sabían que ellos
estaban en la presencia de un poder más allá de toda comprensión.
-"Hace
mucho que los Tres fueron ocultados," dijo Galadriel, "y nunca desde
su fabricación ellos han estado juntos en la misma tierra, no fuera que Sauron
los tomara. Ahora todo el encubrimiento toca a su fin, y los Tres irán a la
guerra."
-"¿Pero
esto no es extremadamente peligroso en parte por traerlos aquí?," Dijo
Meneldil, el Señor de Osgiliath. "¿Ellos no atraerán a Sauron aquí hasta
Osgiliath?."
-"Esto
es nuestra creencia que Sauron no puede percibirlos hasta que nosotros no
nos pongamos los anillos y manejemos sus poderes," dijo Galadriel. "Sin
embargo, es como usted dice peligroso en extremo. Celebrimbor dio Vilya, el
más grande de los Tres, a Gil-galad, y ha estado a su cuidado desde entonces.
Pero cuando el rey fue a la guerra en Mordor, él lo consideró inseguro llevar
a Vilya con él y él lo dejó en Lindon. Ahora por su orden Elrond lo ha traído
aquí."
-"Esta
es la esperanza de los Señores del Oeste," dijo Isildur, "que los
Tres van a darnos la fuerza para derrotar a los Úlairi en Minas Ithil."
-"Pero
seguramente," dijo Ingold, "usted está proponiendo seguir los mismos
pasos que hicieron ellos los Úlairi. ¿No pueden nuestros Portadores quedar
atrapados como ellos?. Si el objetivo de Sauron es atraer a los Tres hasta él,
seguramente esto es una locura llevárselos de buen grado a su umbral."
-"Esto
es una posibilidad peligrosa de verdad," contestó Galadriel. "Y
tomamos éste paso desesperado sólo porque todos los otros han fallado."
-"Esperamos
usarlos sólo contra Minas Ithil," dijo Celeborn. "Nosotros esperamos
que los Nueve no tengan poder sobre los Tres, que nunca han sido ensuciados
por el Mal de Sauron. Si tenemos éxito allí, esto es nuestra esperanza que
el Ejército de la Alianza pueda destruir a Sauron, antes de que él pueda venir
cerca de los Tres."
-"Pero
no piensen," dijo Galadriel, "que los Tres harán a sus portadores
guerreros invencibles. Ellos no son armas y no pueden ser usados para hacer
daño, ni van ellos a protegernos del soplo de nuestros enemigos. Pero esto
es esperado, que ellos al menos disipen la sombra de miedo que rodea a los
Nueve. Los Úlairi serán vistos como ellos realmente son, despojados de todos
los hechizos de ilusión. Entonces será su tarea el de atacarlos y destruirlos,
no los Tres."
-"¿Pero
Sauron no percibirá los Tres si los usamos contra los Úlairi?," Preguntó
Meneldil. "¿No es este el riesgo que Sauron exactamente viene él buscando
por así decirlo?."
-"Sí,
lo es," admitió Isildur. "Y esto es otra parte del plan de Gil-galad.
Sólo el señuelo de los Tres podría hacer que Sauron saliera del Barad-dûr.
Si él sabe que los Tres están cerca al alcance de la mano en Mordor, esto
es esperado que él no sea capaz de resistirse al intento de tomarlos."
-"¿Entonces,
todos nosotros, debemos ser usados como cebo, para atraer todas las fuerzas
de Sauron contra nosotros?."
-"Sí,"
dijo Galadriel silenciosamente. "Es por eso que pensamos que ustedes
deben conocer los Tres, aunque nosotros temiéramos revelarlos abiertamente."
Hubo
otro silencio. -"¿Y si Sauron sale en adelante y los reyes no pueden
pararlo?,” Preguntó Turgon. "¿Si él viene contra nosotros? ¿Van
los Tres a servirnos contra él? ¿Si él es un Maia, aún se le puede matar?."
-"De
verdad," dijo Isildur, "no lo sabemos. Quizás los Tres juntos tengan
la fuerza para disipar la aureola de desesperación, que parece caer sobre
cada uno que está cerca de él. Y tenemos otras armas de gran poder. La espada
de mi padre Narsil que fue hecha en los Días Antiguos por Telchar de Nogrod,
el más grande de todos los herreros Enanos, y ha sido llevada por nuestros
padres desde entonces. La lanza de Gil-galad, Aeglos Punta de Nieve, que fue
forjada en Eldamar para ser el arma que matara a él mismísimo Morgoth. Las
dos están encantadas para ser la perdición de Sauron, y ninguna cosa mala
puede resistir su poder. Estas armas deberían tener la fuerza de perforar
aún la carne impía de Sauron, si sólo ellos pueden llevarlas contra él."
-"¿Entonces
usted cree que los Tres pueden vencer a los Nueve?," Preguntó Barathor.
-"Esta
es nuestra esperanza, pero no podemos estar seguros antes de que nosotros
hagamos la tentativa. Los Nueve son sólo los esclavos del Único. Su poder
es por el terror, no por la gran fuerza mágica."
-"Su
Sombra es grande por ello" dijo Elrond. "Luché contra ellos en la
Puerta Negra, y sentí el miedo yo mismo. En medio de nuestra carga, nuestros
guerreros más intrépidos de repente se acobardaron. Los elfos y los hombres
vagaron en la confusión y los caballos se volvieron locos. Viendo nuestro
desorden, los Úlairi condujeron a sus fuerzas en una poderosa salida contra
nosotros. Pero Gil-galad condujo a una columna en un ataque flanqueando rápidamente
alrededor de ellos y atacando por la puerta de salida abierta y así tomó la
Puerta. Aún en su derrota, la Sombra de los Nueve iba ante ellos, y nosotros
no podíamos impedir su marcha atrás a través de Udûn y así atrás hasta Minas
Ithil.
"Temo
que ellos hayan aprendido la locura de la salida a fuera en Dagorlad. Ellos
aún permanecerían sobre las murallas y estarían allí todavía. Ellos no repetirán
este error en Minas Ithil."
-"No,"
convenio Isildur. "Debemos atacar la ciudad, romper la puerta, y destruir
a los Úlairi, todo con gran rapidez. No podemos esperar sitiarlos, no mientras
ellos lleven los Nueve. No debe haber ningún retraso, o Sauron será capaz
de mover otras fuerzas contra nosotros. El golpe debe ser rápido y completo.
Media victoria, significa una derrota."
-"Sí,"
dijo Cirdan. "Nosotros los Portadores de los Anillos vamos cada uno a
conducir una columna. Cuando percibamos la Sombra colocaremos los Tres sobre
nuestras manos y lucharemos contra ellos. Esperamos disipar esto o al menos
disminuirlo y hacerlos retroceder. Entonces ustedes deben hacer el resto."
-"Usted
dice que combatirá contra los Nueve," dijo Barathor, "pero, ¿cómo
vamos a verles en la lucha nosotros los mortales?."
-"Los
anillos nos cambiarán cuando los manejemos," dijo Cirdan. "Nosotros
entraremos en ese crepúsculo que no es de este mundo. Los elfos nos percibirán,
pero débilmente, como formas en una niebla, y los hombres nada. Nosotros no
conocemos nada de los Úlairi, pero creemos esto que ellos de repente nos verán
más claros, ya que ellos moran siempre en el Crepúsculo. Si es así, seremos
objetivos claramente visibles para ellos, y en un mundo desconocido para nosotros
pero en casa de ellos. Este será el momento más peligroso."
-"Aún
así," dijo Galadriel. "No estén consternados por nuestra desaparición,
sino que lleven la empresa adelante con toda la velocidad posible, ya que
nosotros seremos incapaces de luchar mientras estemos manejando los anillos."
-"¿Y
si ustedes caen mientras están en ese Crepúsculo?," Preguntó Súrion.
-"Si
nosotros caemos usted no lo verá, la protección de los Tres estará perdida.
Usted debe seguir luchando."
-"¿Pero
qué le pasaría?," Persistió él.
-"Como
usted puede saber," dijo Galadriel silenciosamente, "cuando un elfo
muere o está muerto sobre éste lado del mar, él aún volverá a juntarse con
sus amigos más allá del Velo Final de este mundo. Pero se dice que un elfo
que muera en el Crepúsculo no puede pasar por el Velo, sino que estará perdido
para siempre."
-"Entonces
ustedes arriesgan, quizás aún más que nosotros los mortales." Súrion
miró tristemente sobre Galadriel con su pelo de oro y su cara, y su forma
de hermosura superior. Joven y hermosa ella parecía, más que cualquier otra
mujer a la cual alguna vez hubiera conocido. "Dígame si usted ira,"
dijo él después de una pausa. "¿Es ello necesario que una doncella elfo
deba llevar uno de los Tres en la batalla? Entre los hombres, las mujeres
no suelen ir en los ejércitos para guerrear. Yo no quisiera verla a usted
abandonar el mundo."
Galadriel
se rió. -"¿Y cómo debo tomar esto, Súrion? Usted me elogia como Señora,
pero poco como comandante. No usó ropa de guerrero, sabe usted. Pero yo conduje
un ejército de elfos de Beleriand contra la fortaleza de Morgoth de Thangorodrim.
Luché en la primera guerra contra Sauron y ayudé a rechazarlo fuera de Eriador.
No soy ninguna doncella escudo temblorosa."
-"Mis
disculpas, Señora," tartamudeó el joven capitán de Cair Andros, su cara
sonrojada. "No estoy versado en las maneras de los Eldar. Usted es hermosa
y encantadora, y no parece más mayor que mi hermana, que no ha visto veinte
inviernos aun."
Muchos
de los elfos se rieron de esto. Galadriel se rió y dijo, -"Usted es de
verdad osado para nosotros, Capitán. ¿Usted piensa que tengo veinte años?.
Tengo más de cuarenta, y no en años, sino en yén. Salvo sólo Gil-galad, soy
la mayor de nuestros parientes en la Tierra Media. ¡Veinte años! Bueno, yo
había visto veinte siglos antes de que alguna vez hubiera salido de Eldamar,
y el sol ha dado la vuelta casi cuatro mil veces desde entonces." Súrion
miró fijamente incrédulo, e Isildur se rió. "¿Usted todavía teme seguir
a una muchacha tan joven en la batalla, Capitán?."
-"No,
Señora," tragó aire. "Estoy honrado, mi Señora, y le seguiré a la
victoria o a la muerte, aunque todavía yo tema por su seguridad. Tal belleza
no debería perecer."
Ella
sonrió. -"Usted es muy amable, Capitán, pero no se preocupe por mí. Piense
sólo en la victoria y esta seguramente vendrá."
-"¡Ahora
todos los relatos se han contado!," Dijo Isildur, elevándose sobre sus
pies otra vez. "Este es el momento de actuar. ¿Queda alguna duda de la
necesidad o la sabiduría del plan de Gil-galad?."
Hubo
unos gritos de "¡No!", y "¡Permítanos a nosotros atacar rápidamente!."
-"Entonces
necesitamos sólo el plan de nuestro ataque. Ya que la velocidad y la sorpresa
son nuestros aliados, yo sugeriría un acercamiento directo. Cruzaremos el
Gran Puente oriental de Osgiliath y la hueste expedida lo más rápido posible
encima del camino mayor hasta Minas Ithil. Ello significa el cruce de diez
leguas de territorio ocupado, a la vista clara de sus espías. Nuestra única
esperanza entonces es viajar más rápido que sus espías y llegar a Minas Ithil
antes de que la palabra pueda alcanzar la ciudad. Como ustedes saben, esto
está encima de un valle de montaña tortuoso. Con cualquier suerte ellos deberían
tener poco tiempo para preparar su defensa. Entonces tendremos que superar
las murallas. Ellas son ambas fuertes y altas, ya que las construí yo mismo,
resistirían aún un ataque decidido de cualquier cosa mala que pudiera salir
de Mordor.
"Pero
desde que conduje a mi familia fuera de Minas Ithil yo he soñado en reconquistarla.
He pensado mucho en como esto mejor podría ser hecho, y yo pienso que sé la
manera. La ciudad está de pie sobre una prominencia rocosa sobre el lado sur
del valle, y su puerta principal se encuentra al norte con una torre fuerte
a ambos lados. La puerta está retrasada fija entre los pies de las torres,
así hallando los atacantes mismos una especie de patio, a merced de los arqueros
de las almenas, sobre la puerta y las torres. La puerta sería muy difícil
de tomar por cualquier fuerza y las pérdidas serían terriblemente altas. En
el centro de la ciudad esta la fortaleza de la Ciudadela, incluida dentro
de su propia muralla, con la Torre de la Luna en su corazón. No debemos dejar
a los Espectros del Anillo la retirada a la Ciudadela o nosotros lo tendremos
difícil de verdad para desalojarlos.
"Hay
tres puertas de salida dejadas en la muralla exterior, pero éstas también
están bien fortificadas y están fuertemente protegidas. Un paso es dejado
en la parte superior de las paredes, a lo largo de las cuales los hombres
pueden moverse a cualquier punto de ataque, completamente protegidos de sus
enemigos. Aquel paso es por todas partes bastante amplio para que cuatro hombres
puedan pasar en fondo, excepto en un punto. La torre occidental de la puerta
esta construida cerca del borde de una orilla escarpada encima de un arroyo,
con apenas espacio suficiente para que un hombre pueda estar de pie. Esto
fue construido así deliberadamente entonces para que fuera difícil venir contra
ello. Pero debido a la proximidad del declive, me obligaron a estrechar el
paso encima de la pared, pero a unos pies para que los defensores deban pasar
de en uno en uno, aunque esto no sea evidente desde fuera.
"Por
la cuesta escarpada, ésta torre parece impenetrable sobre aquel lado. Espero
que pocos defensores estén allí colocados, sobre todo cuando el paso estrecho
impide juntarse muchos sobre aquel lado de la torre. Propongo que nosotros
hagamos un fuerte ataque sobre la puerta, congregándose nuestra fuerza allí,
pero sin penetrar en el patio delantero ante la puerta misma. Con esperanza
esto atraerá a muchos defensores a aquellas partes de las paredes más cerca
de la puerta.
"Al
mismo tiempo, los grupos de arqueros montados podrían disparar alrededor de
la ciudad, montando cerca bajo las paredes de todos los lados. Es difícil
ver o atacar enemigos que se desplazan rápidos contra la muralla. Estos grupos
entonces subirían las colinas de detrás de la ciudad y lanzarían abajo todas
las flechas que fueran posible contra los defensores de las murallas. Esto
debería distraer a los defensores más lejanos y desalentarlos de sacar sus
cabezas para mirar abajo de las murallas.
"Cuando
los jinetes pasen por el camino estrecho de la torre occidental, un pequeño
grupo desmontaría. Ellos entonces intentarán escalar la torre con la ayuda
de ganchos lanzados con ballestas. Si ellos pueden ganar la cima y tomar el
paso, ellos fácilmente pueden defenderse a ambos extremos debido a la cercanía.
Con el paso sostenido, un hombre valiente y ágil podría entrar en la torre
por una pequeña ventana que pasa por el paso alto. Dentro de la torre está
el mecanismo para las puertas. Ellos están contrapesados por piedras enormes
que descienden dentro de la torre. Esto toma, un tacto para abrirlas."
-"Un
plan valiente de verdad, Señor," dijo Ingold. "¿Pero quién escalará
las paredes?."
-"Yo
no, esto me duele decirlo," contestó Isildur, "ya que yo estaré
sobre el campo de batalla. El enemigo me conoce bien, y si no me ven conduciendo
el ataque sobre la puerta, ellos podrían sospechar una treta. Y aún debería
ser alguien que conozca las murallas, y el mecanismo de la puerta."
-"Yo
abriré las puertas," dijo una voz tranquila y todos se giraron hacía
la voz. Elendur, el hijo de Isildur, había hablado.
-"Elendur,
no," dijo Isildur. "Debería ser un líder más viejo, uno más experimentado.
Es usted aún demasiado joven."
-"Joven
y bastante activo para escalar una pared," contestó Elendur. "He
conducido los lanceros de Forithilien estos tres últimos años. Y yo conozco
bien los mecanismos de la torre y la puerta, ya que jugué allí cuando era
un muchacho. Nací en Minas Ithil. Yo quiero ser Príncipe de Ithilien después
de usted. No me niegue esta cosa, padre, ¿para que sirve un príncipe sin una
tierra?."
-"Ah,
usted golpea profundamente allí, Elendur. Usted conoce mi propio dolor. ¿Que
dicen los otros de esto? ¿Confiaremos nuestras vidas y fortunas a este muchacho?."
-"Sí,"
dijo Meneldil. "Elendur tiene razón. Él conoce bien la ciudad, mejor
que cualquiera de nosotros."
-"Sí,"
dijeron muchas voces. "Déle su oportunidad. Él no es ningún niño."
-"Así
sea entonces, Elendur," dijo Isildur, aunque todos pudieran ver que él
no estaba complacido con la decisión. "Escoja un grupo de valientes,
no más de una docena, con el conocimiento de Minas Ithil."
-"Yo
tomaré a mis propios compañeros que montaron a caballo conmigo desde Gorgoroth.
Crecimos juntos, y muchos días defendimos la torre del Oeste contra imaginarios
enemigos del rey. Hemos luchado juntos desde que la guerra comenzara, y conocemos
las maneras del otro."
-"Muy
bien. Prepárese bien. Anote lo que usted necesite de la armería. Y podrá mañana
por la noche encontrarse de nuevo dentro de la ciudad de su nacimiento."
-"¿Mañana?,"
gritaron varios de los señores. "¿Podemos marchar tan pronto?."
-"Debemos,"
contestó Isildur. "Esperamos conseguir la sorpresa en ello, pero puede
ser que Malithôr este allí ya. Si él les dice que un gran ejército se ha juntando
aquí, ellos adivinarán donde el golpe probablemente va a caer. Así nuestra
única esperanza está en la velocidad. Ellos esperarán que nosotros luchemos
una batalla larga y sangrienta en el puente, luego nos movamos con cuidado
por el Este de Osgiliath y Ithilien, arrancando a los orcos de cada edificio
y bosquecillo, antes de que nosotros los ataquemos en Minas Ithil. Pero yo
digo que unos dispersados y desanimados orcos, pueden causar pocos problemas
si nosotros tomamos Minas Ithil. No debemos molestarnos con ellos, que vaguen
directamente hacia sus guaridas.
"Mi
plan es conseguir tantos de nuestros guerreros como sea posible. Tenemos seis
mil caballeros montados ahora. Si fregamos la ciudad y todos los pueblos cercanos,
podemos encontrar cuatro mil caballos todavía capaces de correr. Ellos no
necesitan ser corceles de guerra, ni los jinetes expertos en luchar a caballo.
En cuanto el puente sea tomado, nosotros deberíamos conducirnos inmediatamente
hacía Minas Ithil. Podemos tener diez mil hombres con armas ante sus puertas
para que los Úlairi sepan que el puente esta siendo atacado. Son sólo treinta
millas. Si la infantería mantiene una marcha estable, ellos estarán a unas
horas detrás de la caballería."
-"Pero
Señor," dijo Meneldil. "Las defensas del puente son fuertes. Esto
puede tomarnos mucho para poder rebasarlas. Si esta toma durara tres horas,
un mensajero podría llegar a Minas Ithil y nuestra ventaja se perdería."
-"Esto
es así. Pero yo propongo enviar un grupo a través del Río en barco esta noche
y acercarse cerca de las paredes del sur de la ciudad, donde hay muchos andenes
y edificios comerciales vacíos. Si ellos pueden moverse furtivamente por la
ciudad y alcanzar el puente a la luz del día, ellos estarán detrás de los
defensores cuando nosotros ataquemos. Cogidos entre nuestras fuerzas, los
orcos estarán desvalidos."
-"Este
es un plan válido, Isildur," dijo Elrond. "Si este puede ser realizado
sin ser descubierto, este será un golpe brillante. Usted lo ha planificado
bien."
-"Lo
he tenido doce años en mi mente, además," dijo Isildur con una sonrisa
austera. "No fallaremos ahora."
-"Señor,"
dijo Turgon de Ethir Lefnui. "Un favor, si usted quiere. Déjeme conducir
el grupo del barco. He pasado la mayor parte de mi vida sobre un río, sobre
toda forma de pequeños barcos. Y tengo una gran deuda que rembolsar."
-"Muy
bien, Turgon. Estimo que cincuenta hombres serán bastantes. Escoja a sus hombres
con cuidado, ya que en una empresa de esta clase la vida de cada hombre dependerá
de la del otro."
Amroth
se elevo sobre sus pies. -"También pido el permiso para ir con Turgon.
También conozco bien los pequeños barcos. Y un elfo puede moverse silenciosamente
donde un hombre no puede. Yo tomaría algunos elfos valientes de Lothlórien
conmigo. Cazadores de ciervos, acostumbrados a moverse furtivamente por la
noche."
-"¿Qué
dice, Turgon?," Dijo Isildur. "¿Usted le permitía a Amroth acompañarle?."
-"Esto
sería un honor, Señor. Yo le doy la bienvenida a usted, Señor Amroth."
-"¿Todos
estamos de acuerdo entonces?," Preguntó Celeborn. "¿Atacamos mañana,
como Isildur ha propuesto?."
-"¡Sí!,"
Gritaron muchas voces. "Hemos sufrido sus insultos y sus incursiones
hace mucho tiempo. Déjenos llevar la guerra a sus puertas, para variar."
-"Está
bien," dijo Isildur. "Hace mucho que espero este día. Thardun, Ingold,
vayan con sus hombres y reúnan unos cuantos caballos y sillas que ustedes
puedan encontrar en Osgiliath. Meneldil, envíe a todos los pueblos periféricos
y tenga cada bestia capaz de trotar por los campos cerca de las puertas. Halgon,
necesitaremos seis u ocho barcos cerca de las paredes del sur para el ocaso,
los más pequeños y ligeros que usted pueda encontrar. Barathor, espero que
sus soldados puedan montar así como arar con sus caballos."
-"Ellos
pueden aprender," rió Barathor. "Bueno. ¿Y qué de los Galadrim?
La mayor parte de su hueste es de a pie. ¿Están ellos familiarizados con los
caballos?."
-"Nosotros
montábamos a caballo antes de que los hombres vinieran al Oeste," dijo
Gildor. "Los caballos son nuestros amigos."
-"¿Así?," dijo Isildur. "Veremos. Permítanos no gastar más tiempo hablando. Hay mucho que hacer. ¡Mañana vamos a la guerra!."